한국석유공사가 동해에서 석유·가스 시추를 시도하고 있다. (한국석유공사 제공)
[헤럴드 대구경북=김성권 기자]정부가 올해 말로 예정된 경북 포항 영일만 석유·가스전 첫 시추를 앞두고 시추 위치 선정에 장고를 거듭하고 있는 가운데 한국석유공사가 포항에 사무소를 마련한다.
1일 포항시 등에 따르면 석유공사는 오는 5일 시청 내 의회동에 상호협력발전센터를 개설한다.
시는 상호협력발전센터는현장사무소 개념으로 운영된다고 설명했다.
소수 인원이 근무할것으로 알려진 이센터는 영일만 앞바다 탐사와 시추를 앞두고 시민 애로사항을 청취하고 포항시와 협력 방안을 모색하는 역할을 한다. 앞으로 본격적인 탐사나 시추가 진행되면 근무 인력이 늘어날 것으로 예상된다.
석유공사는 지난 7월 18일 포항 라한호텔에서 경북도, 포항시와 동해 심해 가스전 개발과 지역발전을 위한 상호협력 협약을 맺었다.
이에 따라 석유공사는 동해 심해 가스전 개발과 관련해 포항 현장사무소를 설치·운영하고 포항 영일만항 활성화를 위해 협력하며 신산업 육성을 위한 시범사업을 운영한다.
사무소는 경북도, 포항시와 함께 지역업체를 적극 활용하고 기자재 보급기지 선정 등 다양한 협력사업을 지역사회와 단계적으로 공동 추진할 예정이다.
앞서 석유공사는 지난 7월 공개 입찰을 거쳐 부산신항 다목적터미널을 동해 심해 가스전 탐사시추를 위한 배후 항만으로 결정한바 있다.
이강덕 포항시장은 "정부가 추진 중인 대왕고래 프로젝트 배후 항만의 메인 역할은 부산신항에 양보하더라도 지원 항만으로서 실리를 챙길 수 있도록 한국석유공사와 함께 지역 경제 활성화 등에 대한 협의를 계속해 나가겠다”고 말했다.
산업통상자원부와 한국석유공사에 따르면
한편 정부는 ‘대왕고래 프로젝트’의 첫 시추 지점을 결정하지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 정부가 애초 계획한 시기(7월)보다 두 달가량 미뤄지고 있다.
프로젝트 실무를 맡은 석유공사는 일곱 개 유망 구조(석유·가스 매장이 예상되는 지점) 중 한 곳을 첫 시추 위치로 1순위로 검토하는 것으로 확인됐다. 그 외 두세 지역에 대해 전문가 의견을 수렴 중인 것으로 전해졌다.
업계에선 시추 지점 확정이 늦어지면 후속 일정에 차질이 생길 수 있다고 우려한다. 해저 시추를 위한 드릴십의 용선 기간(40일)은 올 12월부터 시작된다. 이와 관련, 최남호 산업부 2차관이 지난 6월 브리핑에서 “12월 말 시추한다는 계획에서 역산해 보면 7월에는 정확한 시추 위치를 정해야 추후 일정을 지속할 수 있을 것”이라고 설명했다.
정부 안팎에선 동해 심해 석유탐사가 정치 쟁점으로 떠오르면서 정부의 의사 결정 속도가 느려지고 있다는 분석도 나온다. 기술적으로는 첫 시추는 ‘탐사 시추’로 물리조사를 통해 파악한 지형 구조가 실제로 맞는지, 자원 매장 가능성이 있는지를 확인하는 데 중점을 둔다.
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