고려아연 온산제련소 전경. [고려아연 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 고려아연이 올해 1분기 글로벌 경기 침체와 아연 가격 하락 등 비우호적인 환경 속에서도 수익성을 끌어올리는 데 성공했다.

고려아연은 별도 기준 1분기 매출액은 1조8136억원, 영업이익 1907억원을 기록했다고 4일 밝혔다. 매출액은 지난해 1분기(1조8149억원)과 비슷한 수준을 유지했지만, 영업이익은 전년 동기(1549억원) 대비 23.1% 급증했다. 연(납) 생산 및 매출 확대와 귀금속 가격 상승, 제조원가 감소, 환율 상승 등이 긍정적인 영향을 미쳤다는 게 회사 측의 설명이다.

품목별로 보면 연은 생산 증대에 따른 판매 확대로 전년 동기보다 매출이 크게 늘었다. 은 역시 귀금속 가격 상승의 효과로 매출액이 늘며 실적을 견인했다.

아연의 경우 국제 판매가격 하락 등으로 지난해 같은 기간보다 매출이 줄었다. 다만 아연은 그간 철강 등 전방 사업 침체로 인한 수요 감소 우려가 점차 완화되면서 3월 이후 반등세가 이어졌다.

런던금속거래소(LME) 아연 가격은 지난해 초 t(톤)당 3000달러를 상회했지만 1년 만인 올해 초에는 2500달러대로 하락했고, 2월에는 평균 2364달러까지 떨어졌다. 하지만 3월 들어 2462달러로 반등한 이후 4월 2730달러까지 상승했다.

고려아연의 연결 기준 실적도 유사한 흐름을 보였다. 1분기 연결 기준 매출액은 2조 3754억원, 영업이익은 1845억원으로 영업이익은 전년동기 대비 26.6% 증가했다.

고려아연 관계자는 “글로벌 경기 침체와 아연 가격 하락 등 어려운 여건 속에서도 매출 원가 감소와 제련소 경비 절감 노력, 환율에 따른 추가 이익 효과 등으로 수익성이 개선했다”며 “아울러 각국 중앙은행들의 금 매집 등으로 귀금속 가격 전반이 상승했다는 점도 실적 개선에 도움이 됐다”고 설명했다.

이어 “아연과 연의 가격 상승 추세에 더해 귀금속 수요 증가 흐름도 지속할 것으로 전망돼 견조한 실적 흐름을 이어갈 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편, 고려아연은 전날 1500억원 규모의 자사주 매입을 위한 신탁 계약을 체결했다고 공시했다. 이는 시가총액의 약 1% 수준이다.

고려아연은 “이번에 매입한 자사주는 주주환원을 위해 대부분 소각하고 일부는 임직원 보상에 사용할 예정”이라고 설명했다.

앞서 고려아연은 지난해에도 주주환원 정책에 따라 1000억원 규모의 자사주 매입 및 소각을 추진한 바 있다.

박기덕 고려아연 사장은 “회사는 자발적으로 주주환원 정책을 수립하고 꾸준히 주주환원율을 높여 왔다”며 “올해도 자사주 매입·소각을 통해 주주가치를 제고하겠다”고 말했다.