지난 10일 중국 동부 장쑤성 창저우에서 열린 중국 전기차(EV) 제조업체 리오토의 작업장 모습. [신화]

[헤럴드경제=김영철 기자] 중국의 경기 동향을 보여주는 제조업 구매관리자지수(PMI)가 3달 만에 반등했다. 그러나 여전히 ‘기준치 50’에 못 미치면서 4개월 연속 ‘경기 수축’ 국면을 이어가고 있다. 기업 구매 담당자를 대상으로 한 조사를 바탕으로 작성되는 PMI 통계는 관련 분야의 경기 동향을 보여주는 지표다. 50보다 높으면 경기 확장, 낮으면 경기 수축 국면을 의미한다.

31일 중국 국가통계국은 올해 1월 제조업 PMI가 지난달보다 0.2 상승한 49.2를 기록했다고 밝혔다. 이는 로이터통신(49.2)과 블룸버그통신(49.3)이 제시한 전문가들 종합 예상치와 비슷한 수준이다.

중국의 제조업 PMI는 지난해 4월 49.2를 기록한 뒤 48.8(5월)→49(6월)→49.3(7월)→49.7(8월)로 5개월 연속 50을 넘지 못하고 있다. 그럼에도 상승세는 이어졌고 지난해 9월에 들어서 6개월 만에 처음으로 50.2를 기록하면서 경기 확장 국면에 진입했다. 그러나 10월(49.5)과 11월(49.4), 12월(49.0) 연달아 수축 국면을 맞았다.

기업 규모별로 보면 대기업 PMI는 50.4(전월 대비 0.4 상승), 중형기업 PMI는 48.9(0.2 상승)로 상승세로 돌아섰지만, 소형기업 PMI는 47.2(0.1 하락)로 하락세가 계속된 것으로 조사됐다.

제조업 PMI를 구성하는 5대 지수 가운데 생산 지수(51.3, 전월 대비 1.1 상승)와 납기 내 납품 지수(50.8, 전월 대비 0.5 상승)는 기준치 50을 넘겼다. 그러나 신규 주문 지수(49.0, 전월 대비 0.3 상승)와 원자재 재고 지수(47.6, 전월 대비 0.1 하락), 종업원 지수(47.6, 전월 대비 0.3 하락)는 지난달과 마찬가지로 모두 50을 밑돌았다.

국가통계국은 생산 지수가 4개월 만에 최고치를 기록했고, 식품과 주류·음료, 제지·인쇄, 의약 등 부문이 생산 지수 53을 넘어서며 상승세를 이끌었다고 설명했다.

반면 화학, 화학섬유, 비금속광물 제조 등 부문의 생산 지수는 기준치를 하회했다. 신규 주문 지수의 경우 장비제조업과 첨단제조업, 소비재제조업 등이 50을 웃돌았다.

로이터는 1월 제조업 PMI에 대해 “2월 10일 시작하는 춘제(春節·중국의 설)의 영향도 받았다”며 공장들이 연휴에 앞서 일찍 문을 닫고 노동자들을 고향으로 돌려보냈을 수 있다고 분석했다.

다만 올해 1월 중국의 비제조업 PMI는 지난달보다 0.3 상승한 50.7을 기록했다. 비제조업 PMI는 건설업과 서비스업의 활동을 측정하는 지표다.

중국의 비제조업 PMI는 지난해 3월 58.2로 정점을 찍은 뒤 56.4(4월)→54.5(5월)→53.2(6월)→51.5(7월)→51.0(8월)으로 줄곧 하락세였다가 9월 51.7포인트를 기록하며 반등했다. 그러나 10월 50.6으로 한 달 만에 1.1 포인트가 하락했고, 11월에는 50.2로 더 떨어졌다. 12월엔 50.4로 다시 상승세를 회복했다.

건설업 활동 지수는 당국의 잇따른 지원책에도 불구하고 지난달보다 3.0 떨어진 53.9를 기록했으나, 서비스업 지수는 0.8 오른 50.1로 기준치를 넘겼다.

국가통계국은 “겨울철 낮은 기온과 춘제 연휴 등 요인으로 건설업이 비수기에 접어들었다”고 설명했다.

블룸버그는 “지난해 중국 경제는 정부의 공식 성장률 목표인 5% 안팎을 달성했지만, 2024년에도 비슷한 성장률을 유지하는 것은 어려운 일일 수 있다”면서 “부동산 침체가 끝날 기미를 보이지 않고 물가 하락도 지속되고 있으며 전기차 등 주요 수출품을 둘러싼 주요 파트너들과의 무역 긴장으로 하방 리스크가 가중되고 있다”고 분석했다.