윤석열 대통령이 17일 경기도 성남 서울공항에서 열린 '서울 아덱스(ADEX) 2023' 개막식에서 축사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 윤석열 대통령은 17일 “정부는 우리 방위산업(이하 방산)이 지속적으로 성장할 수 있는 생태계를 마련해 글로벌 경쟁력을 제고 시켜 나갈 것”이라며 “군 작전의 인공지능(AI) 디지털 기반을 가속화하고 미래 항공 모빌리티 기술 개발을 위한 정책적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 성남 서울공항에서 열린 ‘2023 서울 국제 항공우주 및 방산 전시회(서울 ADEX)’ 개막식에서 “우리 방산은 무(無)에서 유(有)를 창조하며 새로운 역사를 써가고 있다”며 이같이 말했다. 1996년 ‘서울 에어쇼’로 출발한 서울 ADEX는 동아시아 최대 규모의 항공우주 및 방산 전시회로 자리 잡았다. 이번 전시에는 39종 67대 항공기와 39대의 지상 장비가 전시됐다.

윤 대통령은 “원조와 수입에 의존했던 나라가 이제는 최첨단 전투기를 만들어 수출하는 수준으로 도약했다”며 “제 뒤로 보이는 무기들이 바로 여러분의 열정과 도전의 산물”이라고 했다.

그러면서 ▷초음속 전투기 KF-21 ▷최초의 수출 전투기 FA-50 경공격기 ▷국내 기술로 개발된 한국형 방공체계 M-SAM ▷대한민국의 영공을 빈틈없이 수호하는 L-SAM ▷세계 자주포 시장의 절반을 차지한 K-9 자주포 ▷세계 최고 수준의 성능을 갖춘 K-2 전차 ▷한국형 기동헬기 수리온 ▷육군의 공격헬기인 LAH 소형무장헬기 ▷차세대 첨단 장갑차인 레드백 ▷실시간 정밀타격이 가능한 천무 다연장로켓 등을 일일이 열거하고 “우리 방산의 미래를 보여주고 있다”고 평가했다.

특히, 이번 전시에는 EA-18G 전자전기, U-2 정찰기, C-5M 전략수송기, E-3C 조기 경보통제기 등 미국 항공자산도 전시됐다. 이에 대해 윤 대통령은 “이번 서울 ADEX에는 특별히 미군 전력도 함께하고 있다”며 “피로써 자유민주주의를 굳건히 지켜온 한미동맹의 압도적 역량을 직접 확인하실 수 있을 것”이라고 강조했다.

윤석열 대통령이 17일 경기도 성남 서울공항에서 열린 '서울 아덱스(ADEX) 2023' 개막식에 참석하고 있다. [연합]

윤 대통령은 방산을 주요 수출 품목이자 미래 먹거리로 꼽고 각종 정상외교 등에서 방산 수출에 총력을 기울이고 있다. 오는 2027년 방산 수출 점유율 5%를 달성해 4대 방산 수출 강국으로 도약하는 것이 목표다. 이를 위해 지난해 11월 방산수출전략회의를 별도로 진행키도 했다.

윤 대통령은 “방위산업은 안보와 경제를 뒷받침하는 ‘국가전략산업’”이라며 “정부는 방위산업의 ‘첨단 전략산업화’를 국정과제로 제시하고, 방위산업의 성장 기반을 마련하고자 노력해 왔다”고 설명했다.

이어 “올 상반기에는 대통령 국가안보실에 방산수출 전담 조직을 신설하고, 국가안보실이 주도하는 ‘방산수출전략평가회의’를 비롯해 범정부 차원의 방산수출 협력체계를 구축했다”며 “저 역시 해외 정상회담에서 늘 방산을 안보협력 의제에 포함시켜 수출에 힘을 쏟아왔다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 또, “이제 방산 협력은 단순히 무기의 수출을 넘어 장비와 부품공급, 교육 훈련, 공동의 연구개발 분야까지 협력의 범위를 확장하고 있다”며 “우리 방위산업의 성장 경험을 우방국들과 공유하며 방산 안보 협력체계를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

윤석열 대통령이 17일 경기도 성남 서울공항에서 열린 '서울 아덱스(ADEX) 2023' 개막식에서 축사하고 있다. [연합]

항공우주산업 도약에 대한 강한 의지도 내비쳤다. 윤 대통령은 “미래 전장 환경에서 승리의 관건은 항공 우주 기술과 AI 디지털 기술”이라며 “우리 정부는 ‘세계 5대 우주기술 강국 도약’을 목표로 해 뉴 스페이스 시대를 이끌어갈 항공우주산업을 적극 지원하고 있다”고 했다.

그러면서 “향후 신설될 우주항공청을 중심으로 민관이 긴밀히 협력해 항공우주산업의 도약을 이끌어 가겠다”며 “앞으로도 정부는 우리 방위산업과 항공우주산업의 국제 경쟁력을 강화하는데 최선을 다할 것”이라고 재차 강조했다.