세아베스틸 관계자가 북미에 수출한 사용후핵연료 운반저장겸용용기 내부에 방사능 차폐를 위해 격자모양의 바스켓을 설치하고 있다. [세아홀딩스 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 세아베스틸은 한국수력원자력이 진행한 약 350억원 규모의 사용후핵연료 운반용기 공급업체 선정을 위한 경쟁입찰에서 최종 공급자로 선정됐다고 18일 밝혔다. 사용후핵연료 운반용기는 원자력 발전 후 발생하는 고준위 방사성 폐기물을 저장·처분 시설까지 안전하게 운반하는 제품이다.

세아베스틸이 제작할 사용후핵연료 운반용기는 고도의 방사능 차폐 기술이 적용된 제품이다. 한빛원자력본부와 한울원자력본부에 납품할 예정이다. 세아베스틸은 입찰 과정에서 원자력 제품 조립 기술과 체계적 공정 관리 능력, 다수의 원자력 부품·제품 납품 실적 등을 높게 평가받은 것으로 알려졌다.

세아베스틸은 2019년 군산에 원자력 전용공장 가동을 시작으로 국내 최초로 북미에 사용후핵연료 운반저장겸용용기를 성공적으로 공급하며 원자력 부품·제품 시장 공략에 속도를 높였다. 작년에는 국내 업체로는 유일하게 미국 원자력규제위원회의 사용후핵연료 용기 제작에 대한 품질보증 프로그램 심사를 통과하는 등 글로벌 원자력 부품·제품 시장에서 영향력을 넓히고 있다.

세아베스틸 관계자는 “각국에서 원자력발전이 친환경에너지로의 전환을 위한 대체 에너지로 주목받으며 국내외 신규 원전투자 및 원전 가동률이 상승하면서 사용후핵연료 처리 및 운반량도 증가할 것”이라고 내다봤다.

이어 “이번 공급자 선정은 국내 표준형 원자력 발전에 사용되는 사용후핵연료 운반용기를 수주했다는 점에서 큰 의미를 지닌다”며 “탄소중립 실천 및 국가 에너지 안보 확립의 중요한 대안으로 부상하는 원자력 시장에서 사용후핵연료 처리분야의 R&D(연구개발) 역량을 한층 향상시켜 글로벌 경쟁력을 강화하겠다”고 덧붙였다.