북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 리투아니아를 방문 중인 윤석열 대통령과 김건희 여사가 10일(현지시간) 빌뉴스 구시가지를 산책하던 중 식당 야외 자리에서 식사 중인 피트 리케츠 미국 상원의원을 발견하고 반갑게 손을 흔들며 인사하고 있다. 빌뉴스 구시가지는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 곳이다. [연합]

북대서양조약기구(NATO, 나토) 정상회의 참석을 위해 리투아니아에 도착한 윤석열 대통령은 10일(현지시간) 우연히 수도 빌뉴스 거리에서 피트 리케츠 미국 상원의원 일행과 마주쳤다. 이 자리에서 리케츠 의원과 함께 있던 미국 대표단은 윤 대통령이 지난 4월 국빈 방미 당시 조 바이든 대통령과의 만찬에서 불렀던 ‘아메리칸 파이’를 ‘떼창(합창)’한 것으로 전해졌다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 저녁 빌뉴스 현지 프레스센터에서 브리핑을 통해 “윤 대통령은 나토 정상회의 참석을 위해 리투아니아 빌뉴스에 도착한 후 시차 적응과 컨디션 조절을 위해 빌뉴스 구시가지 산책에 나섰다”며 이같이 밝혔다. 빌뉴스 구시가지는 유네스코에 의해 세계문화유산으로 등재된 곳이다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령 부부의 산책길에 피트 리케츠 미국 상원의원이 식당 야외 자리에서 식사를 하다가 윤 대통령 부부를 발견하고 다가와서 인사를 했다. 리케츠 의원은 윤 대통령에게 “지난 미국 국빈 방문 시 멋진 의회 연설에 감사하다”며 “내일 아침 접견을 고대하고 있다”고 인사를 건넸다.

이때 길가 야외 식당에서 리케츠 의원과 함께 식사하던 미국 대표단 직원들이 윤 대통령을 보고 다 같이 ‘아메리칸 파이’ 떼창을 불렀다. 빌뉴스 시민들도 한국 대통령을 알아보고 손을 흔들며 함께 노래를 불렀다고 이 대변인은 전했다.

윤 대통령은 지난 4월 국빈 방미 당시 만찬에서 조 바이든 대통령의 요청으로 ‘아메리칸 파이’를 불러 국내외서 큰 호응을 얻었다. ‘아메리칸 파이’는 이후 각국 정상들이 윤 대통령과의 만남에서 한 번쯤 언급하는 주요 소재로 활용되고 있다.

리케츠 의원과 헤어져 산책을 이어가던 윤 대통령 부부는 샤를 미셸 유럽연합(EU) 상임의장 부부와 마주치기도 했다. 미셸 상임의장은 윤 대통령에게 “이렇게 빌뉴스 거리에서 마주치게 돼 정말 반갑고, 지난 5월 방한 시 환대에 매우 감사드린다”며 “아내에게도 지난 방한 당시 대통령님과 나눈 대화를 많이 이야기했다”고 했다.

앞서 윤 대통령은 지난 5월 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 직후 한국을 방문한 미셸 상임의장과 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 한-EU 정상회담을 가졌다. EU 상임의장과 EU 집행위원장이 동시에 방한한 것은 11년 만이었다.

윤 대통령은 나토 정상회의 첫 날인 11일 오전에는 리투아니아를 방문한 미 상원의원단 대표들을 접견할 예정이다.

대통령실에 따르면, 이번 나토 정상회의에는 미국-나토 간 상호 안보 등 관심사를 논의하기 위해 미 상원의원 6명이 참석했다. 윤 대통령은 이들과 북한의 핵·미사일 대응 등 안보 문제, 동맹 70주년을 맞은 한미 관계, 지난 4월 윤 대통령의 국빈 방미 당시 미국 상·하원 합동연설 등에 대한 얘기를 나눌 것으로 예상된다.

윤 대통령은 지난 4월 국빈 방미 당시 미국 상·하원 합동 영어 연설을 진행했다. 당시 윤 대통령은 44분간 영어 연설 동안 기립박수 23번을 포함해 총 56차례의 박수를 받는가 하면, 연설이 끝난 후 미국 상하원 의원들의 기념촬영 및 사인 요청을 받기도 했다.

빌뉴스=정윤희 기자