[SBSi 제공]

[헤럴드경제=신소연 기자]“대형 산불이 났다고요? 응급 외상환자들 다 우리 병원으로 데려오세요”

인기리에 방영 중인 드라마 ‘낭만닥터 김사부3’에서는 권역 외상센터가 지어지고 나서는 의사나 병상이 없어서 환자를 다른 병원으로 전원하는 경우는 거의 없다. 건물이 무너지거나 대형 산불이 나는 등 주변 지역에서 큰 사고가 나면 의례 환자들이 병원으로 몰려들 것으로 보고 의료진들은 비상 대기를 한다.

당연한 상황 같지만 사실 현실에서는 드라마와 같이 순조롭게 돌아가지는 않는다. 치료할 의사가 없어, 혹은 병상이 부족해 환자를 다른 병원으로 돌리는 ‘응급실 뺑뺑이’가 자주 일어난다. 치료받을 수 있는 병원을 찾을 수 없어 앰뷸런스에서 골든타임을 놓치는 환자들도 부지기수다.

정부는 이같은 ‘응급실 뺑뺑이’를 막기 위한 응급실·권역외상센터 지원 강화 방안을 검토하고 있다. 응급 의료시설에 근무하는 의료진을 확대해 응급 환자를 보다 많이 수용하기 위해서다.

11일 기획재정부에 따르면, 재정당국과 보건당국은 응급 의료시설 지원 방안을 내부 검토하고 있다.

지원안은 응급실이나 권역외상센터 등 생명이 위급한 환자들을 치료할 수 있는 시설과 이곳에 근무하는 의료진에 대한 지원을 늘리는 내용이다. 특히 이곳에서 근무하는 의료진의 보수를 끌어올려 의료진을 추가 채용할 수 있는 여건을 만드는 게 골자다.

정부의 예산을 통한 직접적인 재정 지원 뿐 아니라 건강보험 재정을 활용한 특별수가 설정 등이 포함될 가능성이 크다. 응급 의료시설에 근무하는 의료진의 보수와 근무 여건을 동시에 끌어올려 개인 병원 등 민간에서 근무하는 의료진을 이들 시설로 이동시키는 것이 정책적 목적이다.

근무 여건이 개선되는 의료진에는 응급실·권역외상센터 직접 근무 인원 뿐 아니라 생명을 다투는 응급 상황에서 필요한 흉부외과나 신경외과 등 주요 진료과의 의료진도 포함한다.

응급실 [헤럴드 DB]

다만 보건업계에선 지역응급센터를 통한 응급 환자 이송 때 병원의 환자 수용을 의무화하는 방안이 현실적인 해결책이 되기 어렵다고 보고 있다. 의료진 충원율을 병원 평가에 반영하고 이를 달성하지 못하는 병원에 페널티를 주는 접근법 역시 현실적으로 응급실 뺑뺑이 상황을 해소할 것으로 보지 않는다.

현장에선 응급실이나 권역외상센터에 환자가 과밀화 돼 받지 못하는 문제도 있지만, 불시에 발생하는 응급 상황에서 수술을 할 수 있는 의료진이 없어 환자를 거절하는 사례가 많은 탓이다. 응급환자를 받지 않는 것이 아니라 못 받는 상황에서 환자 수용을 의무화하는 조치는 효과를 내기 어렵다는 설명이다 .

정부는 이들에 대한 재정 지원 방안을 내년 예산안에 반영하는 방안과 건보 재정을 투입하는 방안을 동시에 살펴보고 있다.

앞서 최근 응급실 환자가 치료할 병원을 찾아 전전하다가 숨지는 상황이 반복되면서 중환자실이나 응급실 의료진 부족 등 필수의료 붕괴 상황이 이런 비극의 근본적인 원인으로 지목되고 있다.

당정은 최근 이런 사태의 재발을 막고자 컨트롤타워로 지역 응급의료 상황실을 설치하고 이를 통해 이송하는 환자는 병원에서 반드시 수용하도록 하기로 했다. 권역 응급의료센터의 경우 경증 환자의 이송·진료를 제한하는 방안도 함께 추진하기로 했다.

이외에 ▷코로나19 경험을 활용한 중증응급환자 병상의 상시적 확보 ▷경증환자 대상 권역응급의료센터 이용 자제 요청 ▷상급종합병원 지정기준에 중증응급환자 진료지표 반영 등에 관한 논의도 진행되고 있다.