유지한(가운데) 현대차그룹 자율주행사업부장 전무가 우승팀 성균관대 SAVE팀과 기념촬영을 하고 있다. [현대차그룹 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 현대자동차그룹이 지난 24일과 25일 이틀에 걸쳐 대학생 대상 자율주행 경진대회인 ‘2023 자율주행 챌린지’ 버추얼 부문 본선과 결선 대회를 강원도 알펜시아 인터컨티넨탈 호텔에서 개최했다고 밝혔다.

‘자율주행 챌린지’는 국내 대학생의 기술 연구 참여를 통해 자율주행 기술 개발 저변 확대와 우수인재를 육성하기 위한 목적으로 현대차그룹이 2010년부터 이어온 국내 최대 규모의 자율주행 경진대회다.

올해는 가상 공간에서 자율주행 기술력을 겨루는 버추얼 부문을 신설했다. 하반기 용인 스피드웨이에서 개최하는 실차 대회와 함께 두 개 부문으로 각각 진행한다.

현대차그룹은 참가팀에 버추얼 환경에서 자율주행이 가능한 자율주행 시뮬레이션 소프트웨어를 지원하고, 교육과 기술 세미나 등을 통해 학생들에게 생소할 수 있는 버추얼 환경의 자율주행 기술 구현을 도왔다.

특히 버추얼 시뮬레이션 환경은 용인 스피드웨이 서킷과 동일하게 구성했다. 자율주행에 필요한 라이다, 카메라 등 각종 센서들이 실제 차량에서 작동하는 것과 같은 메커니즘을 적용했다.

총 15개 대학 19개 팀이 참가한 가운데 지난 10일부터 12일 치러진 예선 경기를 통해 상위 9개 팀인 KAIST, 건국대, 국민대, 성균관대, 인하대, 충북대(3팀), 한국기술교육대 등이 본선에 진출했다. 본선은 3개의 참가팀이 한 조가 돼 7바퀴를 완주하고 가장 빨리 결승선을 통과한 차량이 결승에 진출하는 방식으로 이뤄졌다.

자율주행 챌린지 버추얼 부문 대회 경기 현장. [현대차그룹 제공]

치열한 접전 끝에 성균관대 SAVE팀(14분39초)이 최종 우승의 영예를 안았다. 이어 건국대 AutoKU-V팀(14분40초)이 2등을, 인하대 AIM팀(14분69초)이 3등으로 입상했다.

우승을 차지한 성균관대 SAVE팀에게는 상금 2000만원과 함께 해외(싱가포르) 시찰 기회를 제공했다. 2등팀에는 상금 1000만원, 3등팀에는 상금 500만원이 각각 시상됐다. 우승팀에게는 추후 서류 전형 면제 등 채용 특전을 제공할 예정이다.

현대차그룹 관계자는 “올해 자율주행 챌린지에 버추얼 부문을 추가해 다양한 환경 속에서 더 많은 학생들이 연구 역량을 뽐낼 수 있도록 했다”며 “앞으로도 국내 우수 대학들과 협력해 자율주행 기술 고도화를 위해 지속적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 현대차그룹은 오는 11월 용인 스피드웨이에서 '아이오닉 5'로 진행될 ‘2023 자율주행 챌린지’ 실차 부문 대회를 개최한다.