1박2일 일정으로 일본을 방문한 윤석열 대통령이 16일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 기시다 후미오 총리와 의장대 사열에 앞서 양국 국기에 예를 갖추고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] KBS가 한일정상회담을 보도하던 중 '윤석열 대통령이 일장기에만 경례를 했다'는 취지로 언급했다가 사과했다.

KBS는 지난 16일 뉴스특보를 통해 윤 대통령이 일본 총리 관저에서 의장대 사열을 하는 장면을 실시간으로 중계했다.

이 방송에서 남성 앵커는 "일장기를 향해서 윤 대통령이 경례하는 모습을 방금 보셨다"며 "단상에 태극기가 설치되어 있는데 의장대가 우리 국기를 들고 있을 것 같지는 않다"고 말했다. 함께 방송하던 여성 앵커도 "예 그렇습니다"라고 응수했다. 이 발언은 윤 대통령이 일장기에만 경례를 했다는 취지로 해석돼 논란을 불렀다.

그러나 해당 장면은 방송 카메라에 일장기만 포착된 것을 남성 앵커가 오해해 벌어진 해프닝이었다.

이에 KBS는 뉴스특보 말미에 "앞서 일본 총리 관저 환영 행사를 중계하면서 남자 앵커가 윤 대통령이 일본 의장대에 인사하는 장면에서 '의장대가 태극기를 들고 있지 않은 것 같다'고 언급했으나 실제 일본 의장대는 일본 국기와 함께 태극기를 들고 있었다"며 "다만 화면상에 일장기만 보여서 상황 설명에 착오가 있었다. 이를 바로잡고 혼선을 드린 데 대해 사과드린다"고 밝혔다.

KBS는 이후 9시 뉴스에서도 "일본 의장대는 태극기와 일장기를 같이 들고 있었고, 윤 대통령은 양국 국기 앞에서 예를 표했다"며 "다만 화면상에 일장기만 보여 남자 앵커가 상황을 설명하는 과정에서 착오가 있었다. 이를 바로 잡고 혼선을 드린 데 대해 사과드린다"고 재차 밝혔다.

그러나 KBS의 잘못된 보도가 확대 재생산되면서 논란이 더 커졌다.

문재인 정부 청와대에서 의전비서관을 맡았던 탁현민 씨는 SNS에서 "상대국 국기에 고개 숙여 절하는 한국 대통령을 어떻게 봐야 하는지, 어처구니없다"며 "대통령의 의전 실수"라고 주장했고, 일부 민주당 소속 국회의원들도 SNS에 비슷한 취지의 게시물을 올렸다.

대통령실 관계자는 "정상 환영 의장 행사 시 일본 측 관행은 의장대 사열 도중 양 정상이 잠시 서서 고개를 숙여 각기 상대방 국기에 대한 예를 표하는 것"이라며 "윤 대통령은 이에 따라 기시다 총리와 함께 국기에 대한 예를 표했고, 이에 앞서 태극기 앞에서 가슴에 손을 얹어 정중한 예를 표한 것"이라고 밝혔다.