국민의힘 김기현 대표와 주호영 원내대표가 윤석열 대통령의 일본 방문 환송을 위해 16일 오전 성남 서울공항에 도착, 공군1호기 앞으로 향하고 있다. [연합]

윤석열 대통령이 16일 일본을 방문해 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 가지면서 한일관계 개선에 따른 경제적 성과도 주목된다.

윤 대통령은 ‘대한민국 1호 영업사원’을 자처하며 외교도 ‘경제’에 초점을 맞추고 있는 만큼 한일관계 정상화와 함께 한일 경제협력과 경제인 교류에도 공을 들이는 상태다. 대표적인 경제적 기대 효과로는 공급망 협력 파트너십 강화, 교역 파트너로서 다양한 산업분야의 대(對)일본 수출 확대, 과학기술 등 신기술 협력 강화 등이 꼽힌다.

윤 대통령은 그간 3.1절 기념사, 외신인터뷰 등을 통해 일본에 대해 “안보, 경제, 과학기술, 글로벌 어젠다 등 다양한 분야에서 협력하는 파트너”라고 강조해왔다. 대통령실 역시 “교역의 핵심 상대이자 공급망 파트너인 일본과의 관계 개선은 선택이 아닌 필수”라고 설명했다.

최상목 경제수석은 전날 브리핑에서 “글로벌 공급망 협력 파트너로서 일본은 이미 중요한 나라이고, 앞으로 중요성은 더 커질 것”이라며 “한국과 일본은 보편적 가치를 공유하는 국가 간 형성되는 새로운 경제안보공동체 핵심 국가”라고 의미를 부여했다.

그러면서 “한일 양국의 불편한 관계가 계속돼 공급망 협력을 효과적으로 작동하지 못하면 이로 인해 우리나라의 경제, 산업 손실과 기회 상실은 매우 클 것으로 예상한다”며 “2019년부터 3년간 일본과의 관계 악화로 잃어버린 경제효과가 총 20조원에 달한다는 분석과 같이 한일관계 개선이 미뤄질수록 앞으로 부담해야 할 기회비용은 지금까지의 손실과 비할 수 없게 커질 것”이라고 지적했다.

윤 대통령의 방일에 따라 한일관계 개선이 진전을 이루면 배터리 등 우리의 핵심 수출 품목이 확대되고, K-팝 등 한류 확산 콘텐츠, 소비재의 일본시장 진출도 늘어날 것으로 예상된다. 또, 양국 기업이 추진 중인 반도체, 전기차 등 신산업 분야의 전략적 파트너십 또한 강화될 것이라는 기대도 나온다.

윤 대통령은 이날 보도된 일본 언론과의 인터뷰에서 “한국, 일본, 미국, 대만 등 반도체 산업을 주도하는 국가간의 실질적인 협력은 글로벌 공급망 안정에 기여할 것”이라며 “반도체 공급망 내 각국의 강점을 활용해 상호보완적인 협력 분야를 발굴해 나간다면 시너지 효과를 창출할 수 있을 것이라고 생각한다”고 말했다.

실제로 한국 정부의 강제징용 해법 발표 이후 ‘소부장(소재·부품·장비)’ 등에 대한 일본의 대(對)한국 수출규제 조치 해제에도 청신호가 들어온 상태다. 대통령실은 이날 오후로 예정된 윤 대통령과 기시다 총리의 정상회담 전에 윤곽이 잡힐 것이라고 기대하고 있다.

과학기술 분야에서의 연구개발(R&D) 협력도 더욱 확대될 것으로 전망된다. 최 수석은 “우리나라가 강점이 있는 반도체, 디스플레이 등 전략기술과 일본이 강점이 큰 기초과학 분야에서 공동 연구를 통해 R&D 시너지를 극대화해 우주, 양자, 바이오 등의 분야에서 미래 신기술 개발을 선도해 나갈 수 있을 것”이라고 내다봤다. 또, “수소환원제철 기술 등 고비용·고위험 R&D 분야에서 양국 간 협력을 통해 R&D 리스크와 비용도 절감할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 오는 17일 전국경제인연합회(전경련)과 게이단렌(일본경제인단체연합회)이 주최하는 비즈니스 라운드 테이블에도 참석한다. 이 자리에서 양국 간 경제 협력 비전을 제시할 예정이다.

이 자리에는 우리나라에서는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK 회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장 등 4대 그룹 회장을 비롯해 김병준 전경련 회장 직무대행과 한일경제협회장인 김윤 삼양홀딩스 회장, 전경련 회장단 중 신동빈 롯데 회장, 이웅열 코오롱 명예회장, 류진 풍산 회장, 조현준 효성 회장이 참석한다. 중소·중견기업을 대표해 김기문 중소기업중앙회장과 최진식 중견기업연합회장도 참석할 예정이다. 정윤희 기자