비트코인이 단숨에 2만4000달러를 회복했다. 미국 실리콘밸리은행(SVB) 과 시그니처은행 등 기존 금융권의 사고로 시스템의 취약성이 노출되면서 비트코인이 대체자산이자 ‘디지털 금’으로서의 역할을 강화하고 있는 것으로 풀이된다. 또 SVB 사태로 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 속도 조절이 불가피하다는 전망이 힘을 얻고 있는 가운데 이에 따른 긴축 완화와 유동성 증가 기대가 위험자산으로서의 비트코인 투자심리를 자극하고 있다는 분석이다.

14일 오전 7시 코인마켓캡에서 비트코인은 전날보다 13% 이상 급등한 2만4230달러를 기록하고 있다. 국내 거래소인 업비트에서는 3160만원을 훌쩍 넘어섰다. 이더리움도 급등해 코인마켓캡에서 전날보다 8% 이상 오른 1670달러(업비트에서는 219만원)를 가리키고 있다.

그동안 가상자산 낙폭이 컸을 뿐 아니라 미국 은행이 흔들리면서 매수세가 대거 유입된 것으로 보인다고 가상자산 전문매체 코인데스크는 분석했다. 가상자산 전문업체 펀드스트랫의 디지털 자산 전략 책임자인 신 폐럴은 “비트코인 랠리는 일부 투자자들이 중앙은행 시스템의 취약성을 인식하고 있기 때문에 발생했다”며 “중앙은행의 취약성과 비트코인을 믿는 투자 집단이 랠리를 주도하고 있다”고 말했다.

코인데스크는 또 ‘숏 스퀴즈’가 비트코인 급등에 일조하고 있다고 분석했다. 숏 스퀴즈란, 주가가 상승할 때 숏(매도) 포지션을 취했던 투자자들이 숏 포지션을 커버하기(손실을 줄이기) 위해 매수하는 것을 의미한다.

SVB 사태로 미국 빅스텝(0.50%포인트 금리인상)에 제동이 걸릴 수 있다는 전망도 가상자산 상승세를 부추기고 있다. 연준의 공격적인 금리인상이 잇따른 지역은행 파산을 계기로 잠시 쉬어갈 수 있다는 것이다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 기준금리 선물 시장에서 3월 연준의 0.25%포인트 인상 확률은 62%로 집계됐다. 지난주 초반까지 대세였던 빅스텝 전망은 완전히 사라지고, 대신 동결 전망이 38%로 올라왔다.

골드만삭스도 연준이 3월 기준금리를 올리지 않을 가능성이 높다고 예상해 시장의 기대를 키우고 있다. 심지어 노무라증권은 연준이 이달 회의에서 금리 인하에 나설 것이란 전망을 내놓기도 한 상태다. 실제로 연준이 즉시 금리 인하에 나설 공산은 크지 않아 보이지만, 그만큼 투자은행들은 연준의 분명한 스탠스 변화에 베팅하고 있는 모습이다.

이런 가운데 이날 글로벌 자산종합 정보포털 인피니트 마켓캡에 따르면 전세계 자산 중 비트코인의 시가총액(약 4656억달러) 순위는 종전 18위에서 SVB 사태 이후 12위로 여섯 계단 뛰어 올랐다. 이로써 비트코인 시총은 세계 1위 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만의 TSMC(4550억달러)를 앞서게 됐고, 테슬라(5520억달러)와 메타(4690억달러)를 바짝 추격하고 있다. 현재 비트코인 시총은 세계 1위 시총 자산인 금 대비 3.7% 수준이고, 은 대비 37.9% 규모다. 테슬라와 비교해서는 84.3%에 육박한 상태다. 윤호 기자