아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 현지에 파병중인 아크부대를 방문, 장병들을 격려하고 있다. [연합]

[헤럴드경제(아부다비)=정윤희 기자] 대통령실은 윤석열 대통령이 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라고 발언한 것과 관련해 “한-이란 양자관계와는 무관하다”고 16일(현지시간) 밝혔다.

윤 대통령의 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문을 수행 중인 대통령실 고위 관계자는 이날 오후 아부다비 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 ‘해당 발언을 두고 논란이 있다’는 질문을 받고 “우리 (아크부대) 장병들을 격려하기 위한 취지의 말씀이었다”며 이같이 말했다.

그러면서 “UAE가 당면한 엄중한 안보 현실을 직시하면서 열심히 근무하라는 취지에서 하신 발언”이라고 설명했다.

앞서 윤 대통령은 전날 UAE에 파병된 국군 아크부대를 방문한 자리에서 “UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라며 “우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다”고 말했다.

윤 대통령은 또, UAE를 ‘형제국가’로 지칭, “여러분들이 국가로부터 명받아서 온 이곳은 타국 UAE가 아니고, 여기가 바로 여러분의 조국”이라며 “형제국의 안보는 바로 우리의 안보”라고 강조했다.