세븐일레븐은 지난해 9월 기존 제품에 포켓몬 캐릭터의 서클칩을 추가해 제품 리뉴얼을 진행했다. 따르면 해당 리뉴얼 이후 포켓몬 PB과자(계란, 초코계란, 초코별, 딸기별, 총 4종)의 지난해 12월 매출은 전년 대비 250% 늘었다. [세븐일레븐 제공]

[헤럴드경제=김희량 기자] 주요 원재룟값 상승 등으로 지난해 제과업체들의 가격 인상이 줄 이은 가운데 캐릭터를 활용하는 등 기획력과 희소성을 가진 편의점 PB(Private Brand·자체 개발 상품) 과자들의 인기가 올라가고 있다.

5일 헤럴드경제 취재에 따르면 편의점 CU의 PB과자 전년 대비 매출신장률은 ▷2020년 10.2% ▷2021년 14.9% ▷2022년 8.8%로 호조를 보이고 있다. 편의점 GS25의 스낵·쿠키류 PB 상품 매출 평균 23% 이상 신장 추세에 있다. PB상품의 경우 기존 대형 제과업체와 협업하거나 직매입 계약을 통해 기술력 있는 중소협력사와 제품을 개발해 만든다. GS25의 대표적인 PB스낵으로는 ‘유어스(YOU US) 버터갈릭팝콘’, ‘메이플스토리돌의정령 초코콘’ 등이 있다.

편의점들은 기존 NB(제조업체 브랜드) 상품들과 겹치지 않는 품목을 선보이면서 편의점에서만 찾을 수 있는 차별화 상품을 내놓으려 노력하고 있다. 해당 편의점에서만 구입할 수 있는 이색 상품을 출시해 고객의 발길을 이끄는 식이다.

지난해 11월 24일 CU가 차별화 스낵으로 내놓은 ‘롯데리아 양념감자(1500원)’는 출시 닷새 만에 매출 1위로 등극했다. 서울 시내 한 CU 매장에서 팔리고 있는 ‘롯데리아 양념감자(가운데)’. 김희량 기자

GS25가 메이플스토리와 협업해 출시한 핑크빈의 레드초코팬케익빵 등 시즌2 상품은 판매 2주 만에 판매량이 200만개를 넘었다. 시즌1 상품의 경우 판매량이 1000만개를 넘긴 바 있다. 지난해 11월 24일 CU가 차별화 스낵으로 내놓은 ‘롯데리아 양념감자(1500원)’는 출시 닷새 만에 매출 1위로 등극했다. CU의 PB과자인 ‘롯데리아 양념감자’는 하루 최대 판매량이 일반 과자들이 2배 수준인 2만3000여 개를 달성해 주목받았다. 이 제품은 CU·롯데제과·롯데리아가 상품 기획과 레시피 개발, 출시까지 6개월간의 협업으로 탄생했다.

세븐일레븐의 포켓몬 PB과자들도 인기를 끌고 있다. 세븐일레븐은 지난해 9월 기존 제품에 포켓몬 캐릭터의 서클칩(포켓몬이 그려진 동그란 모양 칩)을 추가하는 제품 리뉴얼을 진행했다. 세븐일레븐에 따르면 해당 리뉴얼 이후 지난해 12월 포켓몬 PB과자 매출(계란·초코계란·초코별·딸기별, 총 4종) 전년 대비 250% 늘었다. 세븐일레븐 관계자는 “NB 상품에 비해 상대적으로 합리적인 가격에 다양한 상품을 선보일 수 있다”며 “PB과자를 통해 브랜드 인지도와 차별성을 강조할 수 있다는 게 가장 큰 장점”이라고 설명했다.

업계는 제과업체들의 도미노 가격 인상 속에서 PB상품들이 상대적으로 가격 소구력을 가졌다고 보고 있다. 실제 설문조사에서도 PB상품의 스낵류 인기는 높게 나타났다. 롯데멤버스가 지난해 10월 리서치플랫폼 라임에 의뢰해 전국 20~50대 성인 2000명에 PB상품 구매경험 설문조사를 진행한 결과(중복 응답 포함) 이들의 주 구매 품목으로는 ‘과자·초콜릿 등 스낵류’가 50.3%로 가장 비중 높았다. PB상품 구매 이유로는 기존 제품 대비 저렴한 가격이라는 이유가 62.7%(중복 응답 포함)로 가장 많았고 ▷가격 대비 좋은 품질(47.6%) ▷할인행사 등 다양한 이벤트(39.6%) ▷호기심(24.8%) 등이 뒤를 이었다.

서울 마포구의 한 GS25 매장에서 판매되고 있는 GS25의 PB과자들의 모습(위에서 첫째·둘째줄) GS25 지점에서 판매되는 PB상품 팝콘과자의 경우 ‘유어스 영화관팝콘(70g)’은 1500원, ‘유어스 버터갈릭(60g)’은 1500원, ‘유어스 조커팝콘(75g)’은 1700원에 팔리고 있다. 김희량 기자

PB과자들은 판촉과 마케팅 비용이 빠져 있어 원가 절감이 가능하다는 특징이 있다. GS25 지점에서 판매되는 PB상품 팝콘과자의 경우 ‘유어스 영화관팝콘(70g)’은 1500원, ‘유어스 버터갈릭(60g)’은 1500원, ‘유어스 조커팝콘(75g)’은 1700원에 팔리고 있다. 각 과자별 특색이 달라 단순 비교는 어렵지만 NB과자들의 경우 중량과 상품 특성에 따라 2000원대 후반까지 가격 범위가 다양하다.

이 때문에 편의점들도 PB과자 제품을 확대하는 추세다. 세븐일레븐의 경우 올해 1월 기준 판매 중 사탕, 초콜릿 등을 포함한 PB과자(세븐셀렉트) 수가 130여 종에 달한다. 2020년 50여 종이었던 것에 비해 2배 가까이 종류가 늘었다. CU의 경우 고구마스낵 등 꾸준히 인기 있는 제품들은 유지하되 러스크, 떡볶이스낵 등 새로운 형태의 제품을 꾸준히 출시하고 있다. CU의 PB과자 제품은 2020년 1월 22종에서 올해 1월 기준 28종으로 늘었다.