비올리스트 리처드 용재 오닐

용재 오닐을 새 멤버로 영입한 타카치 콰르텟.

“용재는 경이로운 연주자예요. 용재와 함께 하며 우린 팀으로서 자신감을 얻었고, 유연함을 갖게 됐어요.”

‘전 세계에서 가장 대단한 현악 사중주단’(영국 가디언)으로 칭송받는 타카치 콰르텟의 에드워드 듀진버리는 리처드 용재 오닐을 새 멤버로 영입한 이후의 변화를 이렇게 말했다. 올해로 창단 47주년을 맞은 타카치 콰르텟은 지난 2020년 영입한 새 멤버 리처드 용재오닐과 함께 오는 10월 4일부터 전국 투어를 이어간다.

내한 공연을 앞두고 진행한 서면 인터뷰에서 리처드 용재 오닐은 “음악을 만드는 일은 내가 꿈꿔온 이상향이지만, 타카치 콰르텟의 멤버가 되는 것은 내 꿈이 실현되는 것이다. 타카치 콰르텟이 저를 선택해줘 얼마나 감사한지 모른다”고 말했다.

1975년 헝가리 리스트 음악원 동기생들이 모여 창단한 타카치 콰르텟은 영국 그라모폰 명예의 전당 리스트에 현악사중주단으로는 유일하게 헌액된 세계 최정상의 실내악 앙상블이다. 타카치 콰르텟은 지난 2020년 15년간 함께 해온 비올리스트 제랄딘 왈더가 70세로 은퇴하며 새 얼굴을 찾았다.

듀진버리는 “뛰어난 연주 실력을 갖추고 있으면서, 팀과 어우러지고 화합할 수 있는 사람이어야 했다. 오랜 기간 동안 멋진 연주를 선보여온 리처드를 만나게 된 건 행운이었다”고 떠올렸다.

이들의 만남은 서로에게 힘이 되며 크고 작은 변화를 만들고 있다. 용재 오닐은 타카치 콰르텟에 합류한 후, 미국 그래미상 ‘베스트 클래시컬 인스트루멘털 솔로’ 부문을 수상(2021년)했다.

그는 다양한 활동을 이어가지만, “내겐 언제나 콰르텟이 우선”이라며 “타카치 콰르텟이 제가 해온 모든 노력과 헌신의 총집합체라는 것을 알게된 지금, 더욱 열심히 일해야 하는 이유와 막중한 책임감을 느낀다”고 했다.

타카치 콰르텟의 음악적 방향성은 반세기 동안 흔들림이 없었다. 듀진버리는 “우리가 음악을 얼마나 즐기는 지를 관객들이 느낄 수 있기를 바라며 음악을 하고 있다”고 “다채로운 소리로 연주하고, 음악과 함께 매력적인 이야기를 들려드리는 것이 우리의 바람이다”라고 했다.

용재 오닐은 무수한 음악적 성취를 세계 무대에서 인정받으며 수차례 전성기를 맞고 있다. 한국에선 ‘안녕? 오케스트라’나 디토 페스티벌 등을 통해 클래식 대중화를 이끌고, 탄탄한 팬덤을 만들고 있다. 용재 오닐이 여러 활동과 역할을 하면서 변치 않고 지키고자 하는 것은 “음악을 향한 사랑”이다. 그는 “내겐 정말로 음악이 전부”라며 “그걸 사람들과 나누는 일이 내 인생의 소명이고, 내 일은 음악에 기여하고, 사람들이 음악을 재미있게 느끼게 하는 것”이라고 말했다.

타카치 콰르텟은 10월 4일 성남을 시작으로 서울 예술의전당(6일), 울산(7일), 인천(8일), 대구(9일), 대전(10일) 등 6개 도시 투어를 이어간다.

“한국은 제 어머니의 고향일 뿐 아니라, 제게도 고향이에요. 저의 많은 꿈들이 현실이 된 곳이죠. 세계에서 가장 위대한 현악사중주단의 멤버가 되어, 세계에서 가장 사랑하는 관객들과 나눌 수 있다는 것이 정말로 특별한 일이에요.” (리처드 용재 오닐)

고승희 기자