러시아의 우크라이나 침공 사태 장기화로 인해 가스·전력 도매가격이 역대 최고치로 치솟고 있는 가운데 물가당국과 한국전력이 다음달부터 12월까지 적용되는 전기요금을 놓고 막판 조율에 들어갔다.

지난 1월~7월 전력구입 단가는 킬로와트시(㎾h)당 140원인 반면, 판매 단가는 113.8원으로 한전은 ㎾h당 26.2원씩 손해를 보며 전력을 팔아왔다. 이로써 한전은 올해 1961년 설립 이후 60년만에 최대 적자를 기록할 것으로 확실시된다.

문제는 한전이 계속해서 원가 상승분을 전기요금에 반영하지 못해 실적 개선이 이뤄지지 않으면, 일부 소액주주들로부터 배임 혐의로 소송을 당할 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.

14일 업계에 따르면 한전의 정기 이사회가 15일 열릴 예정이다. 다음날인 16일에는 전기위원회 회의가 개최될 예정이다. 15일 한전 이사회에서 연료비 조정단가 상·하한 확대와 관련한 안건을 상정·의결하면, 전기위원회와 정부의 결단에 따라 4분기 연료비 조정요금이 더 오를 수 있다.

한전은 오는 16일까지 산업부와 기획재정부에 연료비 조정단가 산정 내역을 제출해야 하며, 산업부는 20일까지 한전에 의견을 회신해야 된다. 따라서 최종 결정된 4분기 연료비 조정요금은 오는 21일 발표될 가능성이 높다.

물가당국인 기재부와 산업부, 한전 간의 의견이 조율되지 않을 경우, 추후 임시 이사회가 열려 연료비 조정단가 관련 안건 등을 의결할 가능성도 배제할 수 없다. 기재부는 전기요금 등 공공요금이 물가상승을 주도할 수 있다는 점에서 인상에 난색을 표하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 한덕수 국무총리는 경제원칙을 시장경제 기초로 운영하겠다는 입장을 밝히면서 전기요금 인상 가능성에 무게를 실었다. 한 총리는 전날 정부세종청사에서 출입기자단을 만나“한전은 거의 30조 원 가까운 적자를 보이는 재정적으로도 굉장히 어려움을 겪는 그런 회사가 돼 버렸다”며 “여러 가지 여건이 있기 때문에 한전의 시급성에 비하면 충분히 액션을 못 취하는 것들이 있다. 매크로 정책이 허용할 수만 있다면 이런 것들(한전 적자 상황)을 자꾸 최대한 빨리 털어버려야 한다”고 덧붙였다.

전력거래소에 따르면 가스공사의 9월분 가스 도매가격(열량단가)은 Gcal(기가칼로리)당 14만4634원으로 지난달보다 13.8% 상승했다. 이는 지난해 동월의 2.4배 수준이며, 2년 전인 2020년 9월 대비로는 4.3배에 달한다.

가스 도매가격이 오르면서 전력 도매가격도 역대 최고치를 찍었다. 전력 도매가격에는 여러 에너지원 중 가스 가격이 가장 크게 반영된다. 한전이 발전사에서 전력을 살 때 적용되는 전력 도매가격(SMP·계통한계가격)은 이달 2일(육지 기준) kWh(킬로와트시)당 245.42원으로 사상 최고였다.

금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 최근 증권사들이 전망하는 한전의 올해 연간 영업손실 규모는 평균 28조8423억원이다. 최근 SMP가 역대 최고를 기록한 것을 고려하면 30조원을 훌쩍 넘길 가능성도 있다.

배문숙 기자