[헤럴드경제=함영훈 기자] K-팝 트로트부문 톱스타 임영웅의 팬클럽은 매우 다양하다. 지역적으로는 광역지자체는 물론 기초단체 마을 단위까지 있고, 구성원의 특성에 따라 다채로우며, 기부의 대상 역시 아동, 불우이웃, 소상공인, 환우 등으로 사각지대가 있는 거의 모든 곳을 커버한다.

이번에는 동물보호 활동에 임영웅 팬클럽이 기여했다. 8월 8일은 임영웅 데뷔 기념일이면서, ‘세계 고양이의 날’이라는 점에 착안했다.

8일 동물복지연대에 기탁될 임영웅 팬 연합커뮤니티 히어로온(HERO:ON)의 동물 회복제 등 기부물품

임영웅의 인스타드램엔 고양이를 직접 찍은 사진이 등장해 임영웅의 동물사랑을 시사한다.

강아지와의 투샷. 임영웅이 개를 더 좋아하는지, 고양이를 더 좋아하는지 확인되지 않았는데, 이런 것을 논란으로 만드는 건 부질없다. 이번 임영웅 팬 연합커뮤니티의 기부는 개·고양이 등 모든 동물의 보호를 위한 물품들이다.

임영웅 팬연합 커뮤니티 히어로:온(HERO:ON)은 2016년 8월 8일 데뷔한 임영웅의 데뷔 6주년을 맞아 동물 복지를 위한 물품 후원을 진행한다고 8월 8일 밝혔다. 기부금 기탁처는 동물자유연대이다.

영웅시대 in China, 임영웅 마이너 갤러리, 임영웅 음원 응원 카페 Heroism, 영웅시대 우리들, 영웅의 별 등 국내외 임영웅 팬클럽의 연합체인 HERO:ON은 구성원 전원을 대상으로 한 투표를 통해 이번 임영웅 데뷔 6주년 기념 활동의 유형을 기부로 결정하고 임영웅 팬덤 기부 활동의 영역을 동물 복지로 확장했다고 설명했다.

아울러, 임영웅의 애칭을 담은 ‘웅냥이의 친구들을 구해 주세요’라는 주제로 진행된 이번 기부 활동을 통해 자칫 소홀해질 수 있는 동물 복지에 대한 사회적 관심이 환기될 것으로 기대된다고 덧붙였다.

HERO:ON에서 선정한 기부처인 동물자유연대는 반려동물복지 프로그램, 길고양이 프로그램, 개·고양이 도살 금지 프로그램, 동물실험 금지 프로그램 등을 통해 우리 주변의 동물들이 인도적인 대우를 받을 수 있게 지원하는 단체이다.

동물자유연대는 최근 인기 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에도 등장한 전시동물·동물쇼 금지 관련 프로그램 등 동물의 윤리적 문제 해결에도 앞장서고 있다.

이번 기부는 보다 현실적인 지원을 위해 동물자유연대와의 협의 끝에 가장 필요한 물품을 직접 후원하는 방식으로 진행된다.

반려동물 고영양 회복식 캔 173개, 반려동물 습식캔 129㎏, 고양이 사료 408㎏, 강아지 사료 708㎏ 등 총 1278㎏의 사료와 습식캔이 8월 8일 데뷔일을 기해 전달된다.

특히 반려동물 고영양 회복식은 부상을 입고 구조된 동물에게 급히 영양을 공급하거나 수술 후 빠른 쾌유를 돕기 위해 처방하는 것이라 매우 유용하게 사용될 것으로 기대된다.

기부를 진행한 임영웅 팬클럽 히어로온 관계자는 “임영웅 데뷔일인 8월 8일이 국제동물복지기금(IFAW)에서 제정한 ‘세계 고양이의 날’인 데에 착안하여 고통 받는 동물들을 구하고 인간과 동물이 조화를 이루며 살아갈 수 있도록 동물 복지를 컨셉으로 기부를 기획하였다”고 밝혔다.

기부에 참여한 팬들은 그간 광고 촬영 등에서 강아지, 고양이 등 반려동물과 임영웅의 케미가 돋보였다며 의미 있고 색다른 기부 활동에 참여하게 되어 뿌듯함을 표하고 있다고 팬 연합 커뮤니티측은 전했다.