포스코가 아르헨티나 옴브레무에르토 염호를 기반으로 수산화리튬 상용화 생산에 착수한다. 포스코의 아르헨티나 리튬 생산 데모플랜트 공장 및 염수저장시설[포스코 제공]

[헤럴드경제=원호연 기자]이차전지 소재와 친환경 인프라 중심으로 그룹의 무게 중심을 옮기겠다는 최정우 포스코그룹 회장의 전략이 적중했다. 신사업 관련 매출이 철강 부문 매출을 능가하면서 사업 다각화에 성공한 것이다. 신사업의 매출 성장세가 본격화되면서 연간 매출액 목표도 상향 조정했다.

포스코홀딩스는 지난 21일 컨퍼런스콜로 진행된 기업설명회에서 연결 기준 연간 매출액 목표를 기존 77조 2000억원에서 8조 8000억원 늘어난 86조원으로 상향 조정했다.

하반기 철강 시황을 감안하면 포스코의 가이던스 상향 조정은 의외다. 세계 경기 침체 우려로 철강 제품 가격이 대부분 하락세를 보이고 있기 때문이다. 엄기천 포스코 마케팅전략실장은 “자동차 등 수요 산업의 정상 가동에 영향을 미치고 있는 공급망 이슈가 다소 완화는 됐지만 하반기에도 지속될 것”이라며 “금리인상 등 각국의 긴축정책도 철강 수요에 직·간접적으로 타격이 되는 만큼, 철강 수요의 회복 속도가 기대보다 더딜 것으로 판단하고 있다”고 말했다.

포스코가 자신감을 내비친 것은 본궤도에 오른 신사업이 매출 성장을 이끌고 있기 때문이다. 지난 2분기 포스코그룹의 철강부문(포스코)의 매출액은 19조 3310억원으로 집계됐다. 친환경 인프라(포스코인터내셔널·포스코건설·포스코에너지)의 매출액 합계는 19조4510억원으로 철강부문의 매출 비중을 뛰어넘었다. 코로나19로 철강업황이 최악을 치달은 2020년 1·2분기를 제외하면 신사업 부문의 매출이 철강 부문을 능가한 것은 처음이다.

친환경 신사업의 매출 성장에 힘입어 포스코홀딩스의 2분기 연결 매출액은 23조100억원으로 전년 동기 대비 25.8% 증가했다. 분기 영업이익 2조원 대도 지켰다. 친환경 관련 사업에 대규모 투자를 진행해 철강 의존도를 낮추겠다는 최정우 포스코그룹 회장의 전략이 적중한 셈이다.

포스코인터네셔널의 경우 가스전의 판매량이 1분가 동안 10%가까이 늘어난데다 대두와 유지 판매량 증가로 식량소재 사업부 매출도 크게 늘었다. 포스코건설의 경우 도시정비 사업을 중심으로 수주가 이어지면서 플랜트, 인프라, 건축 등 전 부문에서 매출이 증가했다. 포스코케미칼은 리튬·메탈 가격 상승으로 양극재 판매가격이 전분기 대비 40% 이상 오르면서 이익이 개선됐고 음극재도 환율 상승으로 매출액이 개선됐다.

포스코그룹은 신사업 관련 투자를 계속 이어가고 있다.

이차전지 원소재 부문에서는 포스코아르헨티나가 염수 리튬 상공정 및 하공정 설비를 착공했다. SNNC 역시 연산 2만t(톤) 규모의 배터리 용 니켈 소재 전환투자도 시작됐다. 양·음극재 부문에서는 포스코케미칼이 제너럴모터스(GM)와 합작으로 양극재 법인을 설립했으며 광양 양극재 공장과 세종 천연흑연 음극재 공장을 각각 연산 6만t,1만t 증설에 나섰다.

고체전해질을 생산하는 포스코JK솔리드솔루션 법인을 설립하고, 대만 전고체배터리 업체 프롤로지움과 실리콘 음극재 생산기술을 확보한 테라테크노스에 대한 지분 투자 및 인수 등도 진행하는 등 미래 전지 소재 경쟁력 확보에도 나섰다.

포스코인터내셔널과 포스코에너지를 합병해 액화천연가스(LNG) 관련 사업을 일원화할 계획도 세우고 있다. 전중선 포스코홀딩스 경영전략팀장(사장)은 “홀딩스 출범 이후 큰 역할이라는 게 그룹 사업의 포트폴리오를 강화하는 것인데 기존 사업을 효율화하고 시너지를 낼 수 있는 구조로 만드는 것도 포트폴리오 강화 작업의 일환”이라며 “그 일환으로 포스코인터내셔널과 포스코에너지 합병을 검토하고 있다”고 말했다.