[헤럴드경제=손인규 기자]LG화학이 임상단계 항암 파이프라인을 4개로 확대하며 항암 신약 개발 경쟁력을 높이고 있다.

LG화학은 12일 면역항암제 개발 파트너사인 미국 ‘큐바이오파마’가 미국 FDA로부터 ‘CUE-102’에 대한 임상 1상 시험 계획을 승인 받았다고 밝혔다. LG화학은 한국, 중국, 일본 등 11개 아시아 국가 독점 개발 및 판매 권리를 갖고 있다.

이번 임상 승인에 따라 큐바이오파마는 WT-1(윌름스 종양 유전자) 양성 위암, 췌장암, 난소암, 대장암 환자들을 대상으로 약물의 안전성 및 내약성, 약동학 및 약력학, 예비 효능 등을 평가하게 된다.

CUE-102는 선택적으로 WT-1 양성 종양을 인식하고 제거하는 T세포(면역세포)를 체내에서 증식시키고 전투력을 강화하는 면역항암제. 환자의 T세포를 체외로 추출해 유전자 변형 및 증식 후 체내에 재주입하는 기존 T세포 치료법과는 다르다. 전임상 결과 WT-1 양성 종양에 선택적으로 반응하는 T세포를 증식 및 활성화하는 것으로 확인됐다.

향후 LG화학은 파트너사의 임상 1상 데이터를 바탕으로 아시아 지역에서 임상 2상에 직접 나설 계획이다.

글로벌 시장조사기관 이밸류에이트파마에 따르면 글로벌 면역항암제 시장규모는 2021년 50조원(397억 달러)에서 연평균 20% 성장해 2026년에는 125조원(985억 달러)에 달할 것으로 전망된다.

LG화학은 항암 영역에서 경쟁력 강화를 위해 의학적 수요가 높은 다수 암종을 대상으로 파이프라인을 구축해가고 있다. 현재 미국 ‘큐바이오파마’에서 도입한 두경부암 치료제 ‘CUE-101’, 한국 ‘지놈앤컴퍼니’의 고형암 치료제 ‘GEN-001’의 미국 임상 1상이 진행되고 있으며, 벨기에·프랑스 ‘PDC라인-파마’의 비소세포폐암 치료제는 유럽 임상 1상이 진행되고 있다.