‘도로 위를 달리는 퍼스트 클래스.’

4세대 제네시스 G90을 설명하는데 이만큼 적절한 표현은 없다. 차에서 탈 때부터 뒷자리에 앉아 목적지로 이동해 차에서 내릴 때까지 VIP가 안락함을 느낄 수 있도록 세세한 배려를 담았다.

G90은 제네시스 브랜드의 디자인 철학인 ‘역동적인 우아함’을 바탕으로 젊은 감각과 세련된 디자인 요소를 강조했다. 럭셔리 초대형 세단은 수요층의 특성상 중후함을 강조하는 기존의 고정관념을 벗어난 새로운 시도다.

차량 전면의 절반 이상을 덮은 크레스트 그릴 좌우로 두 줄의 LED 헤드램프가 날개처럼 이어진다. 제네시스 엠블럼 형상을 그대로 구현한 것이다. 렌즈 크기를 줄이면서도 같은 양의 빛을 낼 수 있는 마이클렌즈어레이(MLA) 기술을 통해 헤드램프의 두께를 극단적으로 줄여 하이테크 이미지를 강화했다. 엔진을 덮고 있는 후드와 양측 펜더를 이음새 없는 1장의 패널로 덮은 클램셸 후드 역시 깔끔한 이미지를 강조한다. 설계 부문에서 완벽함을 추구했다고 볼 수도 있는 대목이다.

측면에는 뒤로 갈수록 아래로 떨어지는 제네시스 특유의 파라볼릭 캐릭터 라인은 요트를 연상하듯 우아한 인상을 자아낸다. 후면의 얇고 긴 두 줄의 리어 램프는 차체를 보다 넓어보이게 하면서도 날렵하다. 이전 세대보다 젊은 감각이 느껴진다.

G90에 다가가면 도어 속에 숨겨져 있던 ‘오토 플러시 도어 핸들’이 살며시 튀어나오며 운전자를 맞는다. 차량에 탑승해 이지 클로즈 버튼을 누르면 손을 뻗어 문을 당기지 않아도 자동으로 도어가 닫힌다. 제네시스 최초로 적용된 기능이다. 이지 클로즈 버튼은 각 좌석의 도어패널이나 앞좌석 센터 콘솔, 뒷좌석 암레스트 등 곳곳에 배치돼 손쉽게 작동할 수 있다. 하차한 뒤에는 외부 문손잡이 스위치를 터치하거나 스마트 키의 잠금 버튼을 3초 이상 누르면 된다.

센터 콘솔에 적용된 지문 인증 시스템을 통해 키가 없어도 시동을 걸고 주행도 할 수 있다. ‘디지털 키 2’ 기능이 기본 적용돼 울트라와이드밴드(UWB) 기능이 있는 스마트폰을 지니기만 하면 차량 도어를 열고 시동을 걸 수 있다. 뒷좌석 암레스트에는 자외선(UV) 살균 기능이 작동하는 수납공간이 있다. 스마트폰 같은 작은 소지품을 살균할 수 있다. 8인치 터치 디스플레이로 공조나 시트 형태, 마사지 기능을 뒷자리 탑승자가 직접 조절할 수도 있다.

무엇보다 반가운 기능은 에르고 릴렉싱 시트에서 받을 수 있는 마사지 기능이다. 업무로 지친 몸을 맡기면 피로가 말끔히 해소될 정도로 마사지 강도가 충분하다. 이른바 ‘사장님 자리’로 불리는 우측 2열 좌석에는 휴식(rest) 버튼이 마련돼 있다. 버튼을 누르면 동반석이 최대 각도로 접히며 발판이 내려온다. 여기에 발을 올려두면 발 마사지까지 받을 수 있다.

고급 세단에 걸맞은 사운드 시스템도 갖췄다. G90은 뱅앤올룹슨 사의 프리미엄 3D 사운드 시스템인 ‘버추얼 베뉴(Virtual Venue)’를 세계 최초로 적용했다. 차량에 적용된 디지털 마이크를 통해 실내를 모니터링하고 선택한 장소의 음장 특성을 재현한 오디오를 재생한다. ‘보스턴 심포니 홀’을 선택하니 실제 심포니 홀에 앉아 오케스트라의 연주를 듣는 듯 웅장한 사운드가 온몸을 감쌌다.

주행 감각과 승차감은 안락함에 초점이 맞춰졌다. 특히 공기주머니가 3개 이상 들어간 ‘멀티 챔버 에어 서스펜션’이 돋보인다. 카메라와 레이더, 내비게이션 정보를 기반으로 차고를 세밀하게 조절해 구름을 타고 하늘을 나는 듯한 부드러운 승차감을 제공했다. 높은 방지턱을 비교적 빠른 속도로 지나는 순간에도 충격이 거의 느껴지지 않는다.

도로 소음과 반대 파장의 소리를 내 소음을 상쇄하는 ‘액티브 로드 노이즈 캔슬링’ 기능도 조용한 주행을 도왔다. 주변 도로의 번잡한 소리는 물론, 주행 소음을 최대로 억제해 스트레스가 없었다.

주행 실력도 무시할 수 없었다. 6기통 3.5ℓ 가솔린 터보 엔진과 8단 자동변속기가 조합돼 최대출력 380마력, 최대 토크 54.0㎏·m의 힘을 발휘한다. 스포츠 모드에서는 스티어링휠의 감도가 묵직해지면서 살짝만 가속 페달을 밟아도 2t이 넘는 차체가 순식간에 튀어 나간다. 속도와 상황에 따라 뒷바퀴 축이 최대 4도까지 회전하는 ‘후륜 조향’은 운전을 더욱 편안하게 만들었다. 느린 속도에서는 앞바퀴와 반대 방향으로 회전해 회전반경을 줄여주고, 빠른 속도에서는 같은 방향으로 회전해 차선 변경을 손쉽게 만들었다.

“내연기관으로 봤을 때 경쟁 3사 대비 90~95% 수준의 경쟁력을 갖췄다”던 장재훈 현대자동차 대표이사 사장의 말이 허언이 아님을 느끼게 했다. 실제 경험한 제네시스 G90이 주는 만족감은 기대 이상이었다. 세계적인 프리미엄 브랜드로 자리매김하려는 제네시스의 목적성이 뚜렷하게 새겨진 모델이라고 할 수 있었다.