[헤럴드경제=양영경 기자] SRT 운영사 SR은 국내 베어링 제작사인 일진그룹 베어링아트와 함께 해외에서 전량 수입 중인 ‘고속철도차량 차축 베어링’의 실용화 시험을 완료했다고 2일 밝혔다.

차축베어링은 주행 장치의 차축에 설치돼 최고 330㎞/h의 고속회전을 매끄럽게 하는 장치로, 독일·일본·프랑스·미국 등 일부 국가에서만 개발·제작이 가능했던 고속철도차량의 핵심부품이다. 차축베어링 개발은 소부장산업의 국가 경쟁력 향상을 위해 국가 R&D 과제로 선정됐고, 이 과정에서 SR은 국내기업의 국내외 시장 진출을 위한 실용화 시험과 납품실적을 제공하기 위해 시험을 주관했다.

차축베어링 및 모니터링 센서 [SR 제공]

SR과 베어링아트는 300㎞/h 주행 중 발생하는 무게와 충격을 견뎌야 하는 베어링의 특성을 고려, 차량의 운영조건과 유사한 환경을 마련해 내구성 시험을 시행했다. 증속 시험, 실시간 감시, 유지보수 중 검사 등 4단계의 촘촘한 관리체계를 수립했다. SR 측은 “실시간으로 베어링의 진동과 온도를 측정·분석해 이례 상황에 즉각적으로 대응할 수 있는 시스템을 국내 최초로 개발·적용하고 효과를 입증해 안전한 주행장치 실용화 시험을 수행할 수 있는 계기를 마련한 것”이라고 설명했다.

양 기관은 개발된 차축베어링을 2020년 7월부터 22개월 간(100만㎞) SRT 309호에 설치해 국제기준에 따른 검사를 완료했다.

SR은 윤활유 분석 등 추가적인 시험이 완료되는 대로 납품자격을 부여하고, 확대 도입한다는 계획이다. 연간 약 30억원으로 추산되는 수입품을 국산화 개발품으로 대체해 수입의존도를 낮추고 연간 약 500억원 수준으로 추산되는 해외시장에도 진출할 수 있을 것으로 내다봤다.

이종국 SR 대표이사는 “국내 철도산업과 취약한 소부장 산업 발전을 위한 정부와 SR, 베어링아트의 노력이 결실을 맺었다”면서 “개발된 베어링이 국내 열차 운영사는 물론 해외 철도 시장에도 진출하도록 노력하겠다”고 밝혔다.