현대중공업 노조가 임금협상 난항으로 지난 27일 울산 본사에서 파업하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=주소현 기자] 2년치 이상 일감을 확보하면서 수주 호황을 맞은 조선업계가 강성 노조의 전면 파업 선언에 골머리를 앓고 있다. 하반기부터 1만명 가량 일손이 부족한 데 노조의 파업 리스크까지 덮쳐 조선업계 인력난이 가중되고 있다.

현대중공업노조는 지난 27일부터 다음달 4일까지 임금협상 재개를 요구하며 전면 파업에 나섰다. 27일 7시간 부분파업을 시작했고 이후 영업일로 5일간 8시간 전면파업을 할 예정이다.

현대중공업 노사는 지난해 8월부터 8개월간 40여차례 교섭했으나 임금 협상을 마무리하지 못하고 있다. 지난달 15일 기본급 7만3000원 인상, 성과급 148%, 격려금 250만원 지급 등을 골자로 한 잠정합의안이 도출됐지만 조합원 찬반투표에서 부결됐다. 이후 한달 넘게 교섭이 열리지 않는 상황에서 임금교섭 재개를 이유로 노조가 파업을 벌인 상황이다.

사측은 파업 시 잠정합의안 중 해고자 복직이나 신규인력 채용 등 현안을 전면 철회하고, 파업 과정에서 발생하는 모든 불법 행위에 강력하게 대응하겠다는 입장이다. 파업 중인 조합원들이 현대중공업 울산 조선소의 1·2도크 사이의 도로를 천막과 바리케이드 등으로 차단을 해 차량과 자재 통행이 어려워 생산에 차질을 빚고 있다는 것이다. 반면 노조 측은 폭력을 행사하지 않고 불가피한 경우에 대비해 통로를 다 확보해놓은 만큼 불법으로 간주될 요인이 없다고 반박하고 있다.

교섭을 재개하기 위해 사측은 교섭 시스템 자체를 개선해야 한다고 주장하고 있다. 현대중공업노조는 2017년 인적분할을 통해 현대로보틱스(현대중공업지주), 현대중공업, 현대건설기계, 현대일렉트렉 4개 회사로 나뉜 이후에도 1개 노조로 운영돼 왔다. 현대로보틱스에 새 노조가 생긴 2020년 이후에도 3개 회사의 조합원 찬반투표를 통과해야 교섭이 최종 마무리된다. 다만 올해는 처음으로 현대중공업, 현대건설기계, 현대일렉트릭 3사에서 모두 잠정합의안이 부결됐다.

이에 대해 사측은 29일 소식지를 통해 “경영환경이 모두 다른 세 회사를 하나로 묶다 보니 각사 조합원들 간에 비교심리를 느낄 수밖에 없는 불합리한 상황이 계속 이어져 왔다”며 “노조가 지금이라도 일렉트릭과 건설기계를 교섭에서 분리한다면 당장이라도 교섭에 나서겠다”고 밝혔다. 이에 대해 현대중공업 노조 관계자는 “법인 분할 당시에 대한 보상이 없는 상황에서 3사 간의 성과급 차등 지급을 정서적으로 받아들이기 어려운 만큼 임금 격차를 해소해달라”고 설명했다.

문제는 8년만에 최대 수주 실적을 기록하며 슈퍼사이클을 맞은 조선업계에 일손이 부족하다는 점이다. 업계에서는 수주한 선박의 건조 작업이 본격화되면서 올 하반기에 약 9500명의 생산 인력이 부족해질 것으로 보고 있다. 한국조선해양플랜트협회에 따르면 조선업 인력은 2014년 20만3000명에서 지난해말 기준 9만2000명으로 약 55% 감소했다. 현대중공업노조에 따르면 2015년부터 지난해 말까지 협력사 포함 약 3만명이 구조조정됐다.

정부는 인력난을 해결하기 위해 외국 인력을 늘릴 예정이다. 법무부는 조선업에서 용접공·도장공·전기공학·플랜트공학기술자 등 4개 직종이 지정된 ‘특정활동(E-7)’ 비자 발급 지침을 개정한다. 또 내국인 근로자의 20% 내에서 외국인 고용을 허용하는 선에서 쿼터제를 폐지한다. 이에 따라 2월말 기준 조선업종 종사자 2만2142명의 20%인 4428명까지 외국인 고용이 가능해진다. 노조 측은 산업경쟁력과 안전 등 이유로 반발하고 있다.