LG유플러스 직원들이 양자내성암호 기술이 적용된 광전송장비를 점검하고 있다. [LG유플러스 제공]

LG유플러스가 양자컴퓨터로 해독 해도 수조년이 걸리는 ‘철통 보안’ 전용회선 서비스를 출시했다. 전 세계에서 처음으로 선보이는 양자내성암호 전용 회선 서비스다.

LG유플러스는 양자컴퓨터의 해킹 공격도 방어할 수 있는 양자내성암호 전용회선 서비스를 출시한다고 21일 밝혔다. 양자내성암호 이용약관 승인이 완료돼 정식 서비스를 출시하는 것은 국내 이동통신 3사는 물론 전 세계 기업 가운데서도 첫 사례다.

양자내성암호(PQC)는 현존 슈퍼컴퓨터보다 연산속도가 이론상 1000만배 빠른 양자컴퓨터를 이용한 모든 공격에 대해 안전한 내성을 갖는 암호기술이다. 양자컴퓨터로도 해독하는 데 수조년 소요하는 복잡한 수학적 알고리즘을 기반으로 한다.

세계 최초로 선보이는 ‘U+양자내성암호 전용회선’은 양자내성암호 기술이 적용된 광전송장비(ROADM)를 통해 해킹이 불가능한 보안환경을 제공한다. 고객이 전용회선을 통해 데이터를 송·수신할 때 양자내성암호 키(key)로 암·복호화하는 방식이다. LG유플러스는 서비스 출시를 위해 지난 2019년 첨단암호 기술 개발 스타트업 ‘크립토랩’, 국내 최대 광전송장비업체 ‘코위버’ 와 손을 잡고 2년여간 기술 개발에 매진했다.

U+양자내성암호는 수학적 알고리즘에 따라 격자 기반, 다변수 다항식 기반, 코드 기반, 해쉬 기반 등 다양한 방식의 암호 중 격자 기반 암호를 채택했다. 격자 기반 암호는 인수분해 등 어려운 수학을 이용한 기존 암호와는 달리, 행렬처럼 쉬운 문제를 쓰면서 수학적으로 어렵게 만드는 암호기술이다. 쉬운 문제의 답을 조금씩 다르게 하는 격자의 성향을 활용, 답을 어렵게 만들기 위해 200차원 격자를 이용한다. 연립방정식에서 변수가 세 개일 때 식이 세 개면 문제가 풀리지만, 끝자리를 조금씩 바꾸면서 문제에 약간의 차이를 두면 수백개의 식이 주어져도 풀 수 없게 되는 원리다.

이 같은 암호기술은 전 세계 많은 기관으로부터 오랜 연구를 통해 안전성이 입증되었을 뿐 아니라, 낮은 CPU 성능, 작은 메모리 용량, 낮은 전력과 대역폭 등 제한적인 환경을 가진 IoT 환경에도 적합하다. 크립토랩은 “양자내성암호는 네트워크 거리의 제약이 없을 뿐 아니라 키 교환, 인증 등이 적용된 통신망 전 구간에서도 사용할 수 있다”고 설명했다. 이러한 특성으로 별도 암호 키 전송을 위한 선로구성이나 네트워크의 물리적 거리를 늘리기 위해 필요한 중계노드(node) 등 물리적 요소가 필요 없어 다른 암호기술 대비 경제적이다.

LG유플러스는 U+양자내성암호 전용회선이 ▷개인정보나 금융정보를 다루는 보안 민감도가 높은 금융기관과 금융 서비스 플랫폼 ▷IDC 센터에서 거대한 데이터베이스를 관리하는 게임·플랫폼 ▷메타버스, NFT(대체불가토큰), AI(인공지능) 등 최신 기술을 도입한 IT기업의 보안 강화에 적극 활용될 것으로 기대하고 있다. 구성철 LG유플러스 유선사업담당은 “LG유플러스는 양자암호 서비스 상용화를 통해 양자정보통신 산업을 국가의 핵심 산업으로 육성하는데 필요한 기술환경 및 산업 생태계를 조성할 것”이라며 “U+양자내성암호 서비스의 뛰어난 보안성을 통해 다가올 양자 컴퓨팅 시대에도 고객경험을 지속 혁신해 나가겠다”고 말했다. 박혜림 기자