문재인 대통령이 23일 새 한국은행 총재 후보로 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아태평양담당 국장(사진)을 지명했다. [연합]

[헤럴드경제=성연진·박자연 기자] “성장·물가·금융안정을 어떻게 균형 있게 고려하면서 통화정책을 운영해나갈지 치열하게 고민하겠다”

이창용 차기 한국은행 총재 지명자는 24일 배포한 지명소감에서 이같이 밝혔다.

이 총재 지명자는 “대외 여건의 불확실성이 높아지고 국내 인플레이션과 경기 리스크가 동시에 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있다”며 “한은 총재 후보자로 지명된 것은 개인적으로 더할 나위 없는 영광이라고 생각하지만 그에 앞서 지금과 같은 엄중한 시기에 통화정책을 이끌게 된 것에 대해 막중한 책임감을 느낀다”고 전했다.

이어 “미 연방준비제도(Fed·연준)의 통화정책 정상화 속도가 빨라지는 가운데 중국 내 오미크론 변이 확산으로 중국 경제 둔화 가능성이 높아지고 있다”며 “우크라이나 사태는 한 치 앞을 내다보기 어려운 상황으로 전개되고 있어 국내외 경제에 미치는 파장을 가늠하기가 쉽지 않다”고 말했다.

그는 “8년여간 국제통화기금(IMF)에서 일한 경험을 바탕으로 우리 경제가 지금 처해 있는 여러 난관들을 잘 헤쳐나갈 수 있도록 금통위원들과 함께 최선의 노력을 다하겠다”며 “정책이나 조직 운영 등에 관한 보다 구체적인 생각은 앞으로 예정돼 있는 국회 청문 절차를 통해 소상히 말씀드리겠다”고 덧붙였다.

이 한은 총재 지명자는 거시경제와 통화정책 전문가로, 학계와 정부, 국제기구에서 경험을 쌓으며 이론과 실무에 모두 밝다는 평가를 받는다. 이달 말 퇴임하는 이주열 한은 총재도 “학식과 정책 운용 경험, 국제 네트워크 등 여러 면에서 출중한 분”이라고 전했다.

매파(통화 긴축 선호)도 비둘기파(통화 완화 선호)도 아닌 중도파로 불리기도 한다. 때문에 통화정책 연속성이 이어질 것이란 해석이 뒤따른다.

실제 총재 지명 전 여러 언론과의 인터뷰에서 중립적 성향을 드러내기도 했다. 그는 재정확대를 위해 발행한 국채를 한은이 사들이라는 주장에 대해서도 “중앙은행을 통해 국채를 매입하면 유동성 증가로 인플레이션 및 부동산 가격 상승, 환율 평가절하 등 다른 부작용을 피하기 어렵고, 국가 부채 비율이 높아지면 경제 위기 발생 시 정부 대처 능력이 제한된다”고 밝힌 바 있다.

1960년생으로 서울대 경제학과 졸업 뒤 미국 하버드대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 미국 로체스터대학 조교수, 세계은행 객원 연구원을 거쳐 서울대 경제학부 교수로 재직했다.

2004년 노무현 정부에서 대통령 국민경제자문회의 자문위원을 맡았고 2007년 이명박 대통령 취임에 앞서 17대 대통령직인수위원회 경제분과 인수위원으로도 활동했다. 이어 2008∼2009년 금융위원회 부위원장을 역임한 뒤 2011년부터 3년간 아시아개발은행(ADB) 수석이코노미스트로 일했고, 2014년 한국인으로는 처음 국제통화기금(IMF) 고위직(아시아·태평양 담당 국장)에 올랐다.

이 한은 총재 지명자는 IMF 아시아·태평양 국장 자리에 대해 사표를 내고 우리나라 시각으로 30일 오전 귀국할 예정이다. 한은 총재는 한은법 33조에 따라 국무회의 심의와 국회 인사청문회 등 절차를 거쳐 대통령이 임명하며, 임기는 4년으로 한 차례만 연임이 가능하다.