윤석열 국민의힘 대선후보가 4일 오전 부산 이마트 사상점 앞 유세 현장에서 지지를 호소하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보가 4일 자신과 후보 단일화를 한 안철수 국민의당 대표를 "안철수의 진격"이라며 추켜세웠다.

윤 후보는 이날 부산 사상구 유세에서 "안 후보는 단일화로 사퇴했지만, 이는 철수한 게 아니라 정권교체를 해 더 좋은 나라로 만들기 위해 진격한 것"이라고 강조했다.

부산은 안 후보의 고향이기도 하다.

윤 후보는 이어 "안 후보에게, 국민의당 여러분에게 감사드린다"며 "저희 국민의힘도 그동안 갖고 있던 정치 철학과 가치의 외연을 더 넓혀 국민을 더 잘 모실 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

그러면서 "이 단일화 과정에선 사상의 아들 장제원 의원이 인내와 끈기를 갖고 결정적 역할을 했다"며 "서로 간 가질 수 있는 불신을 제거하고 저와 안 후보가 서로 믿고 신뢰할 수 있도록 했다"고 했다.

사상구를 지역구로 둔 장제원 의원은 '윤핵관'(윤석열 측 핵심 관계자)으로 꼽히며 국민의당과 단일화 실무협상을 주도했다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 4일 오전 부산 이마트 사상점 앞 유세 현장에서 지지를 호소하고 있다. [연합]

장 의원도 마이크를 쥐고 "윤석열은 약속을 지킨다"며 "국민들이 국민의힘이 힘이 모자라 어디 기댈 데도 없을 때 홀연히 살아있는 권력의 부정과 맞서 싸운 분"이라고 했다.

나아가 "저는 윤 후보가 어려운 결심으로 정치권에 나왔을 때 그 과정을 지금까지 잘 지켜본 사람"이라며 "오만하지 않고 겸손히 성공한 정부 윤석열 대통령을 이끌겠다. 손을 잡아달라"고 했다.