8일 오전 서울역광장에 마련된 코로나19 임시 선별검사소에 의료진이 신속항원검사를 수행하고 있다. 질병관리청 중앙방역대책본부는 8일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 3만6719명 늘어 누적 108만1681명이라고 밝혔다. 전파력이 강한 오미크론 변이의 국내 검출률이 지난주 기준 92.1%로 집계되는 등 이미 지배종화가 뚜렷한 상황에서 신규 확진자 수는 앞으로도 크게 증가할 것으로 보인다. [연합]

코로나19 신규 확진자가 나흘째 3만명대를 기록했다. 안경덕 고용노동부 장관과 고승범 금융위원장 등 국무위원도 감염됐다. 오미크론이 걷잡을 수 없이 빠른 속도로 확산하자 정부는 모든 확진자를 관리해온 ‘3T(검사·추적·치료)’ 시스템을 포기하고 확진자가 스스로 챙기는 ‘셀프 관리’로 방역정책을 전환했다. 하루 확진자가 10만명씩 20일 이상 나와도 대응할 수 있는 체계를 구축하기 위한 것이라는 게 방역당국의 설명이다. ▶관련기사 22면

중앙방역대책본부(방대본)는 8일 0시 기준 하루 코로나19 확진자가 3만6719명 발생했다고 밝혔다. 이에 따라 누적 확진자도 108만1682명으로 늘어났다. 재원 중 위중증 환자는 268명으로 아직 200명대에서 관리되고 있다. 7일 오후 5시 기준 중환자 병상 가동률도 18.4%로 아직 여유있다. 사망자가 36명 발생하며 누적 사망자 수가 6922명으로 늘었지만 확진자가 폭증하면서 오히려 치명률은 0.66%로 떨어졌다. 전파력은 세지만 중증화율은 낮은 오미크론 특성이 드러나고 있다.

확진자 수 증가는 당분간 지속될 것으로 보인다. 정은경 방대본 본부장은 높은 전파력의 오미크론 영향으로 2월 말경 국내 확진자가 13만명에서 17만명 수준으로 발생할 수 있다고 전망했다. 이는 기존 예상을 뛰어넘는 규모다. 1월 21일까지 당국은 신규 확진자가 2월 중순 최대 2만7000~3만6800명, 2월 말 7만9500∼12만2200명이 될 것으로 전망했다.

이대로라면 현재의 재택치료 방식은 더 이상 불가능하다. 이에 정부는 10일부터 일반 재택치료 환자의 ‘건강 모니터링’을 중단키로 했다. 지금까진 하루 한 차례 담당 의료진과의 전화 상담 때 얘기하면 적절한 조치를 받을 수 있었지만, 앞으론 직접 동네 병·의원 등에 비대면 진료나 상담을 의뢰해야 한다. 60세 이상, 50세 이상 기저질환자, 면역 저하자 등 집중관리군은 하루 두 차례 전화 모니터링을 받는다. 해열제, 산소포화도 측정기 등이 담긴 재택치료 키트도 집중관리군에게만 지급한다.

자가격리도 9일부터 확진자와 동거 가족이 자율적으로 7일간 격리지침을 지키는 식으로 바뀐다. 접종을 완료한 가족은 격리 없이 증상이 있을 때 검사하는 수동감시 대상이 된다. 위치정보시스템(GPS) 기능이 있는 ‘자가격리 앱’도 휴대폰에 깔지 않아도 된다. 또, 확진자의 동거가족은 방역수칙만 준수하면 병·의원 방문, 의약품·식료품 구매 등을 위해 외출해도 된다. 확진자의 동거 가족은 격리나 수동감시 기간이 끝날 때 PCR 검사를 받아 음성이 나오면 격리 해제된다.

이런 가운데 정부 고위공직자들의 감염도 잇따르고 있다. 지난 6일 안경덕 고용부 장관이 확진됐고, 같은 날 고승범 금융위원장도 양성 판정을 받았다. 이 탓에 비상시국 국정운영에 차질을 발생하는 것 아니냐는 우려도 제기된다. 실제 안 장관은 이날 국무회의를 포함 10일 국정현안점검회의, 11일 코로나19 중앙재난안전대책본부 일정을 모두 취소했다. 김용훈 기자