서울광장 선별진료소에서 시민들이 코로나 19 감염여부를 검사하기 위해 길게 줄서 있다.

[헤럴드경제=이진용 기자] 코로나19가 오미크론 변이로 국내 대유행이 본격화하면서 진단검사 체계가 고위험군과 자가진단 후 양성 반응자들만 유전자증폭(PCR) 검사를 받는 체계로 전환된다.

여기에 고위험군 중심으로, 동네 병원도 참여하는 방식으로 대폭 변경된다. 이는 기존의 진단검사 체계로는 폭증하는 확진자를 모두 감당하는 데 한계가 있기 때문에 고위험군 중심으로 신속히 환자를 찾아내 피해를 최소화하는 데 대응 역량을 집중하려는 것이다.

이에 따라 오는 29일부터는 전국의 256개 선별진료소에서 신속항원검사를 받을 수 있다.

중앙재난안전대책본부는 지난 26일 동네 병·의원이 참여하는, 중증 환자와 고위험군 중심의 진단검사 체계와 역학조사 체계 전환이 시작된다고 밝혔다.

새로운 진단검사 체계는 60세 이상 등 고위험군만 보건소와 선별진료소, 임시선별검사소에서 PCR 검사를 받을 수 있다.

그 외 검사 희망자는 선별진료소나 호흡기 전담클리닉으로 지정된 병·의원에서 일차적으로 신속항원검사를 받은 뒤 양성이 나와야 PCR 검사를 받을 수 있다.

이런 방침은 지난해와 상반된 입장이다. 지난해 4월 델타 변이가 한참 유행일 때 오세훈 시장이 보조적 수단으로 자가진단키트를 활용해야 한다고 주장했다. 그러나 질병청, 교육부 등 정부를 비롯해 더불어민주당이 장악한 서울시의회 등의 반대에 부딪혔다.

이로 인해 수많은 사람이 시간을 낭비하며 PCR검사를 받았으며 그에 따른 국가 예산 낭비도 상당했다.

정부가 코로나19 확산을 막지 못하고 더는 감당할 수 없는 수준에 이르러서야 정치적 판단을 접고 신속항원검사를 도입한 것에 안타까움을 느낄 수밖에 없다.

오 시장은 지난 16일 한 언론사와 인터뷰에서도 신속항원(자가진단키트)검사 도입이 불가피하다고 강조한 바 있다.

인터뷰에 따르면 “2년 동안 우리는 계속 치료보다는 격리의 개념으로 접근했다. 그런데 경제적 타격을 줄이기 위해 격리에서 치료로, 감기처럼 받아들이자는 식으로 가자니 확진자 수가 급격하게 늘어날 수 있는 게 지금이다. 그래서 고민이 매우 깊다”며 “단계적 일상회복으로 가서 격리에서 치료로 개념을 바꾸고 가는 게 맞다. 이를 위해선 신속항원검사를 같이 도입해서 그동안에 금기시됐던 자가진단키트도 병행해야 한다”고 강조하기도 했다.

아무튼 신속항원검사는 도입됐다. 그러나 또 중대본이 놓치는 것이 있다. 자가진단키트를 선별진료소에서 무료 배포하는데 집에서 검사하는 것은 원칙적으로 금지시켰다. 병원에서 신속항원검사를 하는 것과 개인이 집에서 검사하는 것이 무슨 차이가 있는 것인지 이를 구분했다.

그러면서 결국 동네병원을 참여시켰다. 아직 의료보수, 야간환자 대응 등에 대한 내용은 확정되지 않았으나 현재 병원에서 코로나19 검사를 받게 되면 비용을 받는 것처럼 병원에서 의료비를 받게 한다면 그 비용을 국민에게 전가시키는 것이 불가피하다.

한 서울시 공무원은 “일반적으로 임신진단키트로 임신을 확인한 뒤 병원 가서 임신 여부를 최종 판단받는다”며 “신속항원검사도 개인이 해도 병원과 같이 효력을 인정하면 더 많은 낭비를 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.