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[헤럴드경제=조용직 기자] ‘로또 번호 추천 서비스'가 관계당국의 방치 속에 성행하고 있지만 사실상 과학적 근거가 없는 사기행위라는 지적이다. 아울러 환불마저 거절하는 추가 피해로도 이어지고 있다.

도박중독자들은 바카라와 같은 도박에 특정한 패턴이 존재한다고 여긴다. 이 패턴을 완성시키면 도박에서 돈을 딸 수 있다고 진심으로 믿는다. 그러나 그런 건 세상에 없다. 로또 번호 추천이 똑같은 식이다. 당첨번호에 패턴이 있다고 주장하며 추천하지만, 실제로는 전혀 맞지 않는다.

이성적으로 생각하면 말도 안 되는 이야기지만, 경제 형편이 어려워진 서민들은 귀가 솔깃하기 쉽다. 온라인에서는 로또번호 분석으로 '인생 역전'이 가능하다는 광고에 속아 거금을 날렸다는 피해자들을 쉽게 찾아볼 수 있다.

한 사이트는 “인공지능 시스템으로 당첨 기회를 대폭 높여드린다”며 “역대 당첨 번호와 예상 당첨 번호의 빅데이터 기반 과학적 통계분석”이라고 현혹하고 있다. 다른 사이트는 ‘해몽 서비스’라며 “꿈에 등장한 사물을 잘 살피면 운명의 번호를 찾을 수 있다”라거나 ‘입체 분석기’를 통해 특정 번호의 당첨 확률을 계산해준다고 광고한다. 예컨대 숫자 6개 중 홀수가 4개, 짝수가 2개이면 ‘당첨 확률 25.13％’라는 값이 뜨면서 “최고의 홀짝 구성”이라고 평해주는 식이다.

한 커뮤니티 사이트에서 A씨는 “90만원을 주고 가입했지만 그 흔한 5등도 된 적이 없다. (오히려) 1년 안에 1등 당첨되게 해 준다며 100만원을 더 뜯어갔다”면서 “담당자에게 전화했더니 퇴사했다는 둥 휴무라는 둥 핑계를 댄다”고 피해 경험을 털어놨다고 국내 매체는 보도했다.

B씨도 “당첨이 안 되면 현금으로 돌려준다고 했는데 기간이 지나 돌려달라고 하니 입을 싹 씻고 1년 연장해주겠다고 한다”며 분통을 터뜨렸다.

2일 한국소비자원에 따르면 지난해(12월 30일 기준) ‘로또 번호 추천 서비스’ 관련 상담 건수는 총 2203건이었으며, 이 중 325건은 피해구제 신청으로 이어졌다.

소비자 상담과 피해구제 신청 모두 코로나19 이전인 2019년(903건·89건)보다 2∼3배 이상 증가했다. 지난해 접수된 내용을 살펴보면 ‘계약 취소 지연·거부 및 위약금 과다’ 유형이 1천972건(89.5％)으로 대부분이었다.

최근에는 아예 오프라인 로또 판매점에 ‘AI 정보분석용 컴퓨터’를 설치하려는 업체도 등장했다. 이에 복권수탁사업자인 ‘동행복권’은 벌칙 규정에 '판매점 내 로또번호 추천·예측·분석 기기를 설치하거나 서비스를 제공하는 경우'를 계약 위반행위로 추가하는 등 즉각적인 대처에 나선 상황이다.

장원철 서울대 통계학과 교수는 “번호를 무작위로 뽑는 것이기 때문에 예측할 수가 없다”며 “당첨 패턴이 보인다고 주장하는 사람들은 끼워 맞춰 주장하는 것”이라고 설명했다.

승재현 한국형사법무정책연구원 연구위원은 “서민들의 희망을 악용해 금전적 이득을 취하는 악질 범죄라는 점에서 엄중한 처벌이 필요하다”며 “인터넷 플랫폼 차원에서도 불법·사행 광고를 선제적으로 차단하는 노력이 필요하다”고 말했다.