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[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 정부가 최근 미국 내 주요 사회 문제로 불거지고 있는 마약성 진통제 오남용을 막기 위해 이를 제조·유통한 중국업체 4개사와 개인 1명에 대한 제재를 결정했다.

15일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 미국 당국이 외국의 불법 의약품 유통 조직에 대한 단속을 용이하게 하는 행정명령을 발동했다.

토니 블링컨 내무장관은 성명에서 “이 행정명령은 미국으로 합성 오피오이드(마약성 진통제)와 전 단계 화학물질을 들여보내는 글로벌 공급망과 그와 관련된 자금 네트워크를 차단하게 될 것”이라고 말했다.

행정명령에 의해 미 재무부는 4개의 중국 불법 진통제 제조업체와 개인 1명에 대한 제재를 가했다.

이들의 미국 내 자산은 동결되고 이들과의 거래는 전면 차단된다.

오피오이드는 아편과 비슷한 효과를 발휘하는 펜타닐과 코데인 등의 합성성분으로 만들어지는 마약성 진통제다. 수술 후 환자나 암 환자가 겪는 극심한 통증을 경감시키기 위한 목적으로 처방되지만, 북미지역에선 마약 대용으로 확산해 사회문제로 떠올랐다.

미국의 제재 명단에 들어간 중국인 추언팟입(68)은 근육증강제로 쓰이는 약물인 아나볼릭 스테로이드를 세계에서 가장 많이 생산하는 업자 중 한 명이라고 재무부는 설명했다.

국무부는 중국 우한에 거주하고 있는 것으로 추정되는 추언에 대해 500만달러(약 59억원)의 현상금을 걸었다.

그가 운영하는 회사는 5년간 2억8000만달러(약 3300억원) 어치의 아나볼릭 스테로이드를 제조하고, 마약성 진통제 펜타닐 제조에 쓰이는 화학성분을 소포를 이용해 전 세계에 유통한 혐의로 미 사법당국에 의해 2018년 기소된 바 있다.

토니 블링컨 미 국무장관의 모습. [EPA]

지난달에는 미국 당국이 추언의 자금을 추적해 230만 달러(약 27억원) 상당의 비트코인을 압수하기도 했다.

재무부는 이와 함께 멕시코와 브라질의 불법 마약 유통조직에 대해서도 제재를 부여했다.

앞서 멕시코 당국에 적발돼 압수된 마약성 약물 펜타닐의 양이 1년 새 6배 가까이 급증했다는 소식이 전해지기도 했다.

미국에선 최근 마약성 진통제 오남용으로 인한 중독이 심각한 사회문제로 대두했다. 작년에만 9만3000명 이상이 진통제 등 약물 과다복용으로 사망한 것으로 집계됐다.

약물 중독은 특히 가짜 약의 인터넷 유통을 통해 크게 확산했고, 코로나19의 영향으로 봉쇄 조치가 이어지면서 약물 재활 프로그램이 제대로 작동하지 못해 더욱 악화한 것으로 알려졌다.