‘2021 자율주행 챌린지’ 본선 대회 참가팀 단체 사진. [현대차그룹 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 미래 자동차 기술을 이끌 대학생들이 직접 제작한 자율주행자동차가 서울 도심을 달렸다.

현대자동차그룹은 29일 서울시와 공동으로 마련한 국내 최대 규모의 대학생 대상 자율주행 경진 대회 ‘2021 자율주행 챌린지’ 본선을 서울시 상암동 ‘자율주행자동차 시범운행지구’ 일원에서 개최했다고 밝혔다.

‘자율주행 챌린지’는 국내 대학의 자율주행 기술 개발을 돕고 인재를 육성하고자 현대차그룹이 2010년부터 이어온 대회다. 올해는 기존 ‘대학생 자율주행차 경진대회’에서 명칭을 바꾸고, 니로EV를 이용해 전기차 기반의 자율주행차를 제작했다.

현대차그룹은 참가팀에 기술 및 차량 제작을 지원했다. 서울시는 통신·도로·교통신호 등 안정적인 대회 환경을 구축하는 형태로 협력했다.

폐쇄된 트랙에서 가상의 장애물을 놓고 순위를 가렸던 기존과 달리 서울시 내에 자율주행 C-ITS(Cooperative-Intelligent Transport Systems·차세대 지능형 교통시스템) 인프라가 갖춰진 상암 자율주행자동차 시범운행지구에서 여러 대가 동시에 주행했다.

본선에는 지난 3월 전국 총 23개 대학팀이 참가한 가운데 치러진 예선을 통해 선발된 계명대, 성균관대, 인천대, 인하대, 충북대, KAIST 등 총 6개 대학팀이 참가했다.

대회는 ▷차량 회피 및 추월 ▷교차로 통과 ▷신호등·차선·제한속도·스쿨존 등 도심 교통법규를 준수하면서 정해진 코스를 주행하는 방식으로 이뤄졌다. 제한시간 내에 빨리 완주한 순으로 순위를 매기면서 법규위반 항목에 대해서는 점수를 차감했다.

참가팀에게는 ▷우승팀 상금 1억원·북미 견학 ▷준우승팀 상금 5000만원·중국 견학 ▷3등팀 상금 3000만원 ▷4등팀 상금 1000만원 ▷5·6등팀 상금 500만 원 등 총 3억원 상당이 주어졌다.

현대차그룹 관계자는 “국내 최초 전기차 기반으로 실제 도심 교통환경에서 여러 대의 자율주행 차량이 동시에 주행하며 기술 시연을 펼쳤다는 점에서 의미가 있다”며 “대학뿐만 아니라 지자체와 유기적으로 협력해 자율주행 생태계를 구축할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.