세븐일레븐 자율주행 로봇 배달서비스 [세븐일레븐 제공]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 세븐일레븐이 업계 최초로 도심지 실외에서 편의점 무인배달을 시작한다.

세븐일레븐은 서초아이파크점에 자율주행 배달로봇 ‘뉴비’를 도입하고 근거리 배달 서비스의 상용화를 위한 시범 운영에 본격 돌입한다고 22일 밝혔다.

배달로봇 ‘뉴비’는 카메라 기반 자율주행 시스템을 탑재해 도심 내에서도 자율주행이 가능하다. 복잡한 도심이나 비, 눈 등이 오는 상황에서도 안정적으로 자율주행 배달 임무를 수행할 수 있다. 앞서 세븐일레븐은 지난 8월 자율주행 로봇 소프트웨어 개발 스타트업 ‘뉴빌리티’와 관련 업무협약을 체결한 바 있다.

세븐일레븐은 실내와 달리 각종 변수가 많은 실외에서의 첫 무인 배달 서비스 시도인 만큼 시스템 및 작동 안정화에 무엇보다 주력할 계획이다.

3개월간의 집중 테스트 기간을 갖고 서비스 운영 반경을 300m까지 단계별로 확대해 나갈 방침이다. 이와 동시에 ‘뉴비’ 운영 대수도 순차적으로 추가 도입해 시시각각 발생하는 배달 주문 건에 즉각 대응할 수 있는 복합 운영 프로세스도 갖추어 나간다. 최대 적재량은 25㎏이다.

세븐일레븐은 4차 산업혁명 시대 편의점 업계 디지털 전환(Digital Transformation) 혁신을 추진 중이다. 2017년 최초의 무인 편의점 모델 ‘시그니처’를 선보였고, 2018년에도 AI 결제로봇 ‘브니’, 자판기 편의점 ‘익스프레스’ 등을 선도적으로 개발했다. 그리고 드론 물류 배송 솔루션·서비스 전문 스타트업 파블로항공과 함께하는 드론 배송 서비스도 내달 시범 론칭을 목표로 준비하고 있다.

세븐일레븐은 이번 자율주행 로봇을 활용한 근거리 배달 서비스를 통해 편의점 업계의 디지털 전환에 박차를 가할 방침이다.

최병용 세븐일레븐 DT혁신팀 선임책임은 “근거리 배달은 편의점의 대표 서비스로 서서히 자리잡고 있으며 향후 그 수요는 더욱 커질 것으로 예상되는 만큼 차세대 배달 서비스 모델을 성공적으로 구축할 것”이라며 “무엇보다 디지털 기술을 활용한 가맹점의 운영 편의와 수익을 증대시킬 수 혁신 활동에 더욱 집중해 나가겠다”고 말했다.