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[헤럴드경제=배문숙 기자]코로나19 사태 여파로 자영업 관련 취업자가 우리 경제에서 차지하는 비중이 관련 통계 작성이후 사상 최저 수준으로 떨어진 가운데 직원 둔 자영업자 수가 31년만에 가장 적은 것으로 조사됐다.

특히 우리 사회의 허리격인 40대와 50대가 타격을 가장 많이 받았으며 서비스업과 도소매업 등 대면 서비스업이 피해가 컸다.

통계청은 이런 내용 등을 담은 비임금근로 및 비경제활동인구 부가조사 결과를 4일 발표했다. 올해 8월 비임금근로자는 작년 같은 시점 대비 2만9000명 줄어든 661만명을 기록했다. 이로써 취업자 중 비임금근로자가 차지하는 비중은 23.9%로 내려갔다. 8월 기준으로 볼 때 비임금근로자 비중이 이처럼 낮은 수준이 된 것은 1982년 관련 통계 작성 이후 처음이다.

자영업 경기가 최소 39년 만에 최악의 상황을 맞고 있다는 의미다. 국제통화기금(IMF) 외환위기와 2008년 금융위기 수준을 뛰어넘는다. 임금근로자는 고용원이 있는 자영업자와 고용원이 없는 자영업자, 가족의 사업을 돕는 무급가족종사자를 묶어 부르는 말이다. 쉽게 말해 자영업 관련 취업자로 볼 수 있다.

비임금근로자는 50대에서 최근 1년간 7만2000명, 40대에서 4만7000명 각각 줄었다. 사회의 허리인 40~50대 중장년층에서 12만명 가까이 줄었다. 60세 이상에서 12만명이 늘었지만 비임금근로자 전체로 보면 2만9000명이 줄었다.

산업별로 보면 사업·개인·공공서비스업에서 1년간 7만8000명 줄었다. 도매 및 소매업에서도 4만4000명이 감소했다. 코로나 사태가 서비스와 도소매 등 자영업자를 집중적으로 타격하고 있음을 엿볼 수 있는 대목이다.

고용원이 있는 자영업자는 작년 동기 대비 6만1천명 줄어든 130만1000명을 기록했다. 직원을 둔 사장님이 8월 기준으로 1990년(119만3000명) 이후 31년 만에 최저 수준으로 줄었다는 의미다.

대신 고용원이 없는 자영업자(나홀로 사장)는 424만9000명으로 1년간 5만6000명 늘었다. 무급가족종사자는 106만명으로 2만3000명 줄었다.

고용원이 있는 자영업자가 줄고 고용원이 없는 자영업자가 늘어나는 것은 통상 고용하던 직원을 내보내고 '나홀로 사장'이 된 자영업자가 증가하는 현상으로 해석된다. 여기서 상황이 더 악화하면 폐업으로 가는 것이다. 고용원이 있는 자영업자 역시 40대가 3만4천명, 50대가 3만2천명 줄어드는 등 40·50세대의 부진이 감지된다.

비임금근로자의 사업(일자리) 평균 운영(소속)기간은 14년 10개월을 기록했다. 고용원이 없는 자영업자는 15년 3개월로 3개월 증가했고, 고용원이 있는 자영업자는 10년 6개월로 8개월 감소했다.

비임금근로자의 평소 주당 평균 취업시간은 45.8시간이었다. 고용원이 있는 자영업자(50.0시간)가 고용원이 없는 자영업자(44.9시간)와 무급가족종사자(43.9시간)보다 일하는 시간이 길다. 숙박 및 음식점업이 근무시간이 55.9시간으로 가장 길다.

비임금근로자에게 현재 사업체(일)에 대한 앞으로의 계획을 묻자 현재 사업체(일)를 계속 유지할 계획이라는 답변이 88.3%였다. 1년 전보다 0.3%포인트 하락한 수치다. 현재 일을 그만 둘 계획이라는 응답은 4.6%였다. 그 중 1년 이후 그만두겠다는 응답이 60.9%였다.