[헤럴드경제=홍태화 기자] 한국 갯벌의 해양생물 다양성이 세계 최고 수준임을 입증하는 논문이 해외 학술지에 게재됐다.

해양수산부는 서울대 김종성 교수 연구팀 논문이 국제 학술지 '해양학·해양생물학 리뷰'(OMBAR) 최신호에 발표했다며 17일 이같이 밝혔다.

연구팀은 지난 50년간 한반도 37개 해역에서 출현하거나 서식이 확인된 대형 저서무척추동물을 전수 조사했다. 대형 저서무척추동물이란 갯벌, 모래 등에 서식하는 1㎜ 이상의 척추가 없는 동물을 말한다.

조사 결과 총 1915종이 한반도 해역에 출현하거나 서식했고, 이중 1000종이 갯벌을 서식지로 둔 것으로 나타났다.

해수부는 이번 연구를 통해 대형 저서무척추동물의 다양성에 대한 국가 간 비교·검토가 가능해졌다고 설명했다.

특히 유럽 와덴해 400종, 영국 530종, 북태평양 576종 등과 비교할 때 1915종에 달하는 종수는 해양생물 다양성 측면에서 독보적이라고 강조했다.

연구팀은 한반도 해역에 서식하는 대형 저서무척추동물의 목록과 분포도를 작성하고, 해양환경의 특성에 따른 분포와 관련성도 추가로 분석했다.

김 교수는 "이번 연구는 한국 갯벌이 해양생물 다양성 측면에서도 세계 최고 수준임을 과학적으로 입증했다는 점에서 중요한 의미를 지닌다"고 말했다.