하림 김홍국 회장이 14일 ‘The미식 장인 라면’ 출시 미디어데이에서 직접 조리하며 신제품을 소개하고 있다. [하림그룹 제공]

지난 14일 강남구 하림타워에서 열린 ‘The미식 장인라면’ 출시 미디어 데이 행사장. 김홍국 하림그룹 회장이 직접 라면을 끓여 참석자들에게 선보였다. 김 회장이 셰프복까지 입고 제품 시연에 나선 것은 하림그룹 창립 35년 만에 처음 있는 일이다.

닭고기 전문기업인 하림그룹이 ‘The미식 장인라면’을 출시하며 국내 라면 시장에 도전장을 냈다.

하림이 ‘굳이’ 라면을 선택한 것은 종합식품기업으로 도약하기 위한 일환이라는 분석이 나온다. 식품업 밸류체인인 곡물, 사료, 육가공 생산과 판매 단계까지 완성한 하림이 마지막 단계인 ‘식품’에 승부수를 던졌다는 것이다.

하림은 지난 2018년부터 가정간편식(HMR) 등 식품 생산을 준비해왔다. HMR 관련 제품을 생산할 수 있는 공장을 지난해 모두 준공하고 시험가동에 들어갔다. 이번에 나온 라면이 바로 간편식 1호 제품인 셈이다.

하림 관계자는 “가공식품은 인스턴트라는 부정적 인식이 강하다. 라면은 특히 그러한데, 이같은 인식을 불식시키고자 라면으로 스타트를 끊었다”고 설명했다. 이어 그는 “코로나19 팬데믹 이후 가치 소비가 대세가 됐다. 건강 트렌드에 맞춰 제품력으로 승부수를 던지면 충분히 경쟁 가능하다고 본다”고 덧붙였다.

하림의 차별화 포인트는 제대로된 건강한 라면이다. ‘The미식 장인라면’은 셰프가 만든 요리수준으로 끌어올려 가정에서도 미식을 즐길 수 있도록 하겠다는 목표를 세웠다. 가격은 봉지당 2200원으로, 농심과 오뚜기의 프리미엄 제품보다 30% 비싼 가격이다. 한희라 기자