조 바이든 미국 대통령이 23일(현지시간) FDA의 화이자 백신 정식 승인에 맞춰 백신 접종을 촉구하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 조 바이든 미국 대통령은 23일(현지시간) 미 식품의약국(FDA)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 화이자 백신 정식 승인을 코로나 대응의 중대 이정표라며 민간 기업과 지방 정부 등에 백신 접종을 독려했다.

바이든 대통령은 이날 백악관 연설에서 “오늘 우리는 코로나19와의 싸움에서 또다른 핵심적인 이정표를 세웠다”면서 “FDA가 철저한 과학적 검증 절차를 거쳐 정식 승인을 했다”고 강조했다.

그는 “이제 크고 분명한 목소리로 말하겠다”며 “만약 당신이 FDA 정식 승인이 날 때까지 백신을 맞지 않겠다는 수백만의 미국인 중 한 명이라면 당신이 기다리던 때가 왔다. 오늘 당장 가서 백신을 맞아야 한다”고 말했다.

바이든 대통령은 또 지방 정부와 민간 회사를 향해 직원 접종 의무화에 나서야 한다고 촉구했다.

그는 “FDA의 정식 승인을 기다려온 기업인과 비정부기구 운영자, 주와 지방 정부 당국자에게 접종 요구를 촉구한다”면서 이를 통해 수백만 명이 추가로 접종을 하게 될 것이라고 호소했다.

실제로 이번 정식 승인에 따라 미국 내 접종 상황에 가속도가 붙을 전망이다.

비베크 머시 미국 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 “정식 승인이 날 때까지 접종을 연기한 사람들이 있다”며 “이번 조치로 백신 접종 쪽으로 무게가 실릴 것”이라고 말했다.

미 국방부는 이날 FDA 발표 뒤 모든 군 요원들에게 백신 접종을 의무화하겠다고 밝혔다.

빌 더블라지오 뉴욕 시장도 이날 모든 공립학교의 교사·직원에게 코로나19 백신 접종을 의무화한다고 발표했다. 백신 접종 대신 검사를 선택할 수도 없게 했다.

이에 따라 이 지역 교사·직원들은 9월 27일까지 적어도 한 차례 백신을 맞았다는 증빙을 제시해야 한다.

필 머피 뉴저지 주지사도 모든 주 정부 직원에게 10월 18일까지 백신 접종을 마치거나 정기적으로 검사를 받도록 의무화했다.

미시간대도 FDA의 정식 승인을 이유로 들어 모든 학생에게 백신 접종을 의무화했다.

미 항공사 중 유일하게 6만7000여명의 전체 미국 직원에게 백신 접종을 이미 의무화했던 유나이티드항공은 이날 접종 완료 시한을 10월 25일에서 9월 27일로 앞당겼다.