문재인 대통령이 22일 오후(현지시간) 미국 애틀랜타 SK이노베이션 전기차 배터리 공장을 방문, 시찰하고 있다. 가운데는 최태원 SK회장. [연합]

[헤럴드경제=애틀랜타 공동 취재단·서울 박병국 기자]문재인 대통령이 22일(현지시간) “SK이노베이션의 새로운 진출로 첨단 산업 분야에서 새로운 동맹이 시작된다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오후 미국 조지아주 애틀랜타의 SK이노베이션 전기차 배터리 생산 공장 건설현장을 찾아 “(한미)양국 기업과 국민 모두가 주인공이 되어 모두를 위한 아메리칸 드림을 실현하게 되길 바란다”며 이같이 말했다. 이날 현장에는 문승욱 산업통상자원부 장관, 최태원 SK회장, 브라이언 켐프 조지아 주지사 등이 함께했다.

문 대통령은 “한미 양국의 우정과 첨단 협력을 상징하는 SK이노베이션의 조지아 배터리 공장을 찾았다”며 지난 3월 SK이노베이션의 첫 번째 공장이 시험생산을 시작한 데 이어 두 번째 공장이 건설 중“이라고 했다. 이어 ”이제 조지아의 공장은 미국 전기차 배터리의 핵심 공급처가 될 것“이라며 ”포드, 폭스바겐, 현대차와 기아차 등 미국산 전기차의 경쟁력을 높이며, SK이노베이션 스스로도 미국 시장을 통해 더 크게 도약할 것“이라고 했다.

문 대통령은 “미국 바이든 정부는 출범 즉시 파리기후협약에 복귀하고, 저탄소 경제 전환을 서두르고 있다”며 “세계에서 두 번째로 큰 자동차 시장을 보유한 미국에서 전기차 보급이 빠르게 늘어남에 따라 핵심 부품인 배터리의 안정적인 공급망 구축이 중요해지고 있다”고 했다. 그러면서 “배터리 분야에서 한국 기업들은 최고의 파트너”라며 “소형 배터리는 생산과 성능에서 지난 10년 동안 세계 1위이며, 전기차 배터리로 쓰이는 중대형 배터리에서도 세계시장 점유율을 최근 5년간 3배 이상 늘려 세계 최고를 향해 나아가고 있다”고 했다.

문 대통령은 “미국과 한국이 함께 발전할 수 있는 좋은 기회”라며 “SK이노베이션은 조지아 배터리 공장에 26억 불을 투자했습니다. 조지아주는 2,600개의 새로운 일자리를 얻고, 배터리 장비와 소재 수출로 한국 기업들의 경쟁력도 한층 높아질 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 SK이노베이션와 함께 LG에너지솔루션 등 한국기업의 미국 투자를 언급한 뒤 “정부 간 협력도 강화할 것”이라며 “어제 바이든 대통령과 만나 상호 투자 촉진 및 공동기술 개발을 논의했다. 앞으로 미국 정부가 배터리 생산시설 투자에 대해 다양한 인센티브를 제공한다면 더 많은 투자가 이루어질 것”이라고 말했다.

문 대통령은 마지막으로 “우리 한국과 미국 간의 첨단기술 협력의 하나의 상징 같다”며 “그리고 또 양국의 공동 번영을 이끄는 또 하나의 상징이기도 하다”고 했다. 그러면서 기업 관계자들에게 “어러분 덕분에 우리는 지구와 인간이 함께 공존하는 그런 시대를 만들어낼 수 있을 것”이라며 “우리 대한민국이 2050 탄소중립 선언을 했는데 여러분이 그 시대 그 약속을 반드시 성공시킬 수 있도록 그렇게 앞장서서 노력해 주시기 바란다”고 했다.

조지아주는 2010년 기아자동차의 현지 생산시설 구축 투자 이후 113개 우리 기업이 진출해 약 1만 개의 고용을 창출하고 있는 지역이다. 특히 자동차 및 자동차 부품 관련 글로벌 기업들이 모여있다.내연차에서 전기차로의 시장 전환이 급속히 진행되는 가운데 조지아의 산업 구조 전환도 불가피한 상황이다. 청와대 관계자는 "SK이노베이션의 전기차 배터리 공장 설립은 이러한 변화를 이끄는 원동력으로 작용하면서 인근 완성차업체의 전기차 생산기반 역할을 하게 될 것으로 기대된다"고 했다.

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