허인회와 아내 육은채 씨 [대회조직위 제공]

[헤럴드경제=조범자 기자] 물러서지 않는다. 돌아가지 않는다. 그의 전매특허 ‘닥공(닥치고 공격) 골프’는 성공할 경우 팬들에게 짜릿한 재미를 선사하지만 거꾸로 낭패를 보는 일도 잦았다. 스윙 폼도 어색하고 퍼트는 대충 치는 것같다. 볼이 굴러가고 있는데도 홀컵으로 뚜벅뚜벅 걸어간다. 그런데 골프 감각 하나만큼은 타고났다. “선천적으로 연습하는 재능이 없다”고 고백한 그의 별명은 그래서 ‘게으른 천재’다.

골프천재가 돌아왔다. ‘괴짜골퍼’ 허인회(34)가 6년 만에 고대하던 우승을 차지했다. 그것도 메이저급 대회서 들어올린 첫 우승컵이다.

허인회는 9일 경기도 성남시 남서울CC(파71)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 GS칼텍스 매경오픈 최종라운드에서 버디 2개, 보기 2개, 더블보기 2개로 4타를 잃으며 최종합계 5언더파 279타를 기록, 2위 김주형(3언더파 281타)을 2타차로 제쳤다.

이로써 허인회는 2015년 동부화재 프로미 오픈 우승 이후 6년 만에 코리안투어 통산 4승째를 달성했다. 2019년 8월 결혼 후 첫 우승의 감격을 맛본 허인회는 3년 전부터 전담캐디로 내조를 아끼지 않은 아내 육은채 씨를 힘껏 끌어안고 감격을 나눴다. 우승 상금 3억 원과 함께 메이저급 대회 우승자에게 주는 5년짜리 투어 카드도 받았다.

국가대표 출신인 허인회는 코리안투어 신인이었던 2008년 필로스오픈서 첫 승을 올렸고 2013년 헤럴드 KYJ 투어챔피언십서 5년 만에 2승째를 기록했다.

거침없는 플레이, 튀는 스타일과 언행으로 늘 화제의 중심에 섰지만 우승과는 좀처럼 인연을 맺지 못했다. 2019년과 2020년 23개 대회에 출전해 톱10에는 단 1차례(2020년 비즈플레이 전자신문 오픈 3위) 올랐다. 지난해 상금랭킹은 30위다.

올초엔 갑자기 전지훈련지인 하와이서 열린 미국프로골프투어(PGA) 소니오픈 월요예선에 이틀 연습하고 출전, 본선 진출권을 따내 화제가 되기도 했다. 생애 첫 PGA 투어 무대서 비록 컷탈락하긴 했지만, 허인회의 괴짜 본능과 천재성을 보여준 장면이었다.

6타차의 넉넉한 선두로 최종일을 맞은 허인회는 마지막 라운드서도 롤러코스터를 탔다.

2번 홀(파4)에서 티샷한 볼이 숲속으로 사라져 더블보기를 적어냈고, 3번 홀(파3)에서도 타수를 잃었다. 하지만 캐디백을 멘 아내 육은채 씨 옆에서 허인회는 예전의 야생마 같은 모습을 버렸다. 2위 그룹과 4타차로 좁혀지자 지키는 골프로 급선회한 것. 5번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡은 허인회는 차분히 파 행진을 이어가다 13번 홀(파4)에서 3ｍ 버디 퍼트를 떨어뜨리고 두팔을 번쩍 들어올리며 웃음을 되찾았다.

17번 홀(파3)서 1타를 잃고, 18번 홀(파4)서는 티샷과 세컨드샷, 파 퍼트에서 잇따라 실수를 하면서 더블보기를 적어냈지만 워낙 벌어놓은 타수차이가 커 우승에는 전혀 지장이 없었다.

허인회는 우승 후 인터뷰에서 "갤러리가 없으니까 우승한 게 실감이 안난다. 또 오늘 타수를 잃지 말자 다짐했는데 막판에 보기에 더블보기를 하니 내가 왜 여기(우승 인터뷰 자리에) 있나 싶다"면서도 함께 우승을 일군 아내에게 감사를 표했다.

육 씨는 이번 대회서 허인회의 잠자던 승부 본능을 깨웠다. 매경오픈 첫날 8번홀까지 연속 보기로 5오버파를 하자 육 씨는 "이대로 가면 컷탈락이다. 오늘 이븐파로 마치면 돈을 주겠다"고 내기를 제안했고, 이후 허인회는 9번홀부터 믿기지 않는 줄버디로 결국 이븐으로 첫날을 마쳤다.

육씨는 경기 후 싱글벙글 웃는 남편을 보더니 기자에게 "제 돈 갖고 간다고 지금 저렇게 좋아하는 거에요. 아니 대회 상금을 타와야지, 와이프 돈을 가져가는 게 뭐가 저리 좋을까요"라면서도 안도의 웃음을 지었다. 육씨는 최종라운드서도 허인회가 14번 홀(파5)에서 티샷을 페어웨이 왼쪽으로 보내자 끝까지 방심하지 말라는 듯 다그치는 모습을 보여 웃음을 자아내기도 했다.

한편 지난해 '10대 돌풍'의 주역 김주형은 2위에 올랐다. DB손해보험 프로미 오픈 준우승에 이어 올해 두 번째 준우승이다. 매경오픈에서 2차례 우승한 박상현은 버디 5개를 잡아내며 2언더파 282타 단독 3위에 올랐다. 사상 첫 3연패에 도전한 이태희는 6타를 잃어 공동 12위로 대회를 마쳤다.

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