유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 25일 오후 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 화상으로 열린 ‘학교·학원 코로나19 방역 대응 강화 관련 학부모 의견 청취를 위한 간담회’에서 발언하고 있다. [교육부]

신학기 들어 학생 및 교직원 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 2500명을 넘어서면서 등교수업에 대한 우려가 커진 가운데 유은혜 교육부총리가 26일 신속 분자진단(PCR) 검사를 본격 시행하는 서울대학교를 방문해 주목된다. 교육부는 방역을 철저히 하면서 등교수업을 지속하겠다는 입장으로 방역 강화 차원에서 신속 PCR 검사의 일선 학교 확대 가능성도 점쳐지고 있다.

유 부총리는 이날 오전 서울대를 방문해, 코로나19 ‘신속 PCR검사’(신속 분자진단 검사) 도입 상황 점검에 나섰다. 신속 PCR검사 현장을 방문해 검체 채취와 검체 분석과정을 참관하고, 자연과학대 연구실 방역 관리 상황도 살펴봤다.

유 부총리는 “최근 코로나19 확산세가 증가하고 있고 대학도 예외가 아니다”며 “5월11일까지 대학특별방역주간을 운영해 방역 취약 요인들을 개선해 나갈 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “서울대가 일상 회복을 위해 신속 PCR검사를 도입했는데, 의미가 있다고 본다”며 “관계기관과 협업해 성공적인 방역 사례가 되길 기대한다”고 말했다.

교육부 관계자는 “부총리의 서울대 방문은 새로운 방식의 진단 검사를 도입함에 따라 새 모델이 어떤 것인지 현장 의견을 듣고자 하는 것”이라며 “의견수렴 후 학교 현장에 도입할지 여부를 검토할 수 있을 것”이라고 말했다.

서울대는 최근 등온핵산증폭법(LAMP) 기술을 기반으로 한 신속 분자진단 검사를 도입했다. 식품의약품안전처에서 정식으로 허가를 받은 코로나19 진단 시약을 사용하고, 민감도와 특이도가 각각 95% 이상인 정확성을 보이는 것으로 알려졌다. 여기에다 검사 후 약 1시간 만에 결과가 모바일로 통보돼 신속성 면에서도 장점이 있다.

학교 현장에 서울대의 신속 PCR검사를 도입하려면 비용과 인력, 시간문제 등 풀어야 할 숙제는 많다. 다만, 95% 이상의 정확성에 더해 1시간 이내에 검사결과가 나오는 신속성을 감안하면, 의심증상이 있는 경우에만 일부 도입하는 방안은 고려해 볼 수 있다는 견해도 나온다. 교육부는 최근 식품의약품안전처가 조건부로 허가한 자가검사키트에 대해서는 여전히 시기상조라는 입장이다.

앞서 유 부총리는 전날 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 학부모들과 코로나19 방역 관련 원격간담회를 열고 “철저한 방역 속 안전한 등교수업을 계속 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

교육부가 ‘철저한 방역 속 등교수업 지속’이라는 뜻을 밝혔지만, 최근 일주일간 일 평균 학생 확진자는 52.7명, 3월 신학기 개학 후 지난 21일까지 학생 및 교직원 확진자는 2500명을 넘어섰다. 장연주 기자