알리바바 마윈(왼쪽) 회장과 텐센트 마화텅 회장.

[헤럴드경제=한희라 기자]알리바바 등 중국의 빅테크 기업이 진퇴양난에 빠졌다. 자국 정부가 이들을 손보겠다면 대대적인 반독점 규제를 예고한 가운데 투자자들까지 집단소송에 나서면서다.

17일 시나닷컴 등 중국 언론은 뉴욕증시에 상장된 알리바바가 또 한차례의 집단소송에 휘말리게 됐다고 보도했다. 투자자들은 알리바바가 10월21일~11월3일 기간 회사 경영상황과 전망 등에 대해 허위로 진술하고 투자자들에게 불리한 중요 사실을 은폐했다는 이유를 들었다.

이들은 ▷앤트그룹이 상장조건에 미달했거나 일부 중요사항 은폐 ▷핀테크감독관리환경의 중대한 변화가 앤트그룹에 미치는 심각한 충격 ▷이에 따른 앤트크룹의 상장 연기 ▷결과적으로 알리바바의 업무와 경영상황, 전망에 대한 심각한 오류 및 사실 근거 부족으로 진상이 폭로된 후 주가가 하락하고 투자자들의 손실을 초래했다고 밝혔다.

16일(현지시간) 뉴욕거래소에서 알리바바의 주가는 258.31달러로 마감했다. 정점이었던 10월27일 대비 시총이 18% 가량 빠졌다.

시나닷컴에 따르면 알리바바에 대한 투자자들의 집단소송은 이번이 처음은 아니다. 지난 2015년 뉴욕증시 상장 3개월 후 2건의 집단소송에 휘말린 바 있다. 기업공개(IPO)를 앞두고 중요한 정보를 알리지 않았다는 이유였다. 하지만 공상총국도 알리바바의 IPO에 영향을 주지 않기 위해 관련 행정지도 내용을 담은 백서 공개를 늦췄다. 사실상 정부가 알리바바를 도운 셈이다.

하지만 이번엔 다르다. 중국 정부는 알리바바 자회사인 앤트그룹의 IPO를 불과 이틀 앞두고 무기한 연기했다. 이어 거대 플랫폼 기업을 겨냥한 반독점 규제 초안을 발표했다. 전세계 자금과 투자자들의 이목이 앤트그룹에 쏠려 있었음에도 개의치 않는 모습이다.

중국 언론들은 연일 빅테크 기업들의 독점 행태를 지적하고 있다. 한 언론은 2016년 정부가 텐센트, 바이두 등 IT기업의 지분 1%를 사들이고 정부 관리를 임원으로 파견하려고 한 적이 있다며 반독점규제 강화는 갑작스러운게 아니라고 밝히기도 했다.

이는 완전히 틀린 말은 아니다. 중국정부는 플랫폼기업의 갑질 행위가 원성을 사고 있다는 사실을 알고도 묵인해왔다. 예를들면 쇼핑몰인 징둥닷컴에서 물건을 구입할 때 경쟁사인 알리바바의 간편결제인 알리페이를 사용할 수 없다. 타오바오 쇼핑몰에 입점한 기업은 다른 플랫폼과 계약을 못한다. 소비자건 업자건 단 한 곳만을 선택해야 하는 식이다. 이에 이번 반독점규제도 ‘양자택일’을 금지한다고 아예 조항에 못을 박았다.

중국 정부의 플랫폼기업에 대한 전격 규제는 코로나 탓도 있는 것으로 분석된다. 코로나 이후 온라인기업의 수익은 급증한 반면 오프라인 중소기업은 곡소리가 나오는 상황이기 때문이다. 16일 텐센트의 실적 발표에 따르면 3분기 영업이익 1254억5000만위안으로 전년 동기 대비 29% 증가했다. 시장 예측을 웃도는 성적으로 특히 게임 분야는 45% 성장했다.

블룸버그통신에 따르면 지난해 중국 전체 소매시장에서 전자상거래가 차지하는 비중은 25%였으나 현재는 30%로 올랐다.

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