유인태 전 의원이 추미애 법무부 장관과 민주당을 한꺼번에 강도 높게 비판했다. 그는 노무현 정부의 정무수석을 지낸 원조 친노 인사다. 그가 정부 여당을 향해 쏟아낸 비판은 그래서 신선하다. 무게감이 실리는 이유다.

그는 2일 SBS 뉴스 브리핑에 출연해 “평검사가 조금 비판했다고 장관이 SNS에 즉각 반응하는 건 경박한 짓”이라면서 “책임 있는 자리에 있는 사람들은 제발 SNS 활동을 좀 중단했으면 좋겠다”고 지적했다. “경박하니 중단하라”는 말은 추 장관 입장에선 불쾌하게 들릴 것이다. 하지만 적어도 자제하고 신중해야 한다는 점은 받아들여야 마땅하다.

유 전 의원은 민주당이 전 당원 투표로 당헌을 바꿔 내년 서울·부산시장 보궐선거에 후보를 공천할 수 있도록 한 것도 “너무 명분이 없는 처사”라고 비판했다. “한번 정했으면 적어도 한 번 정도는 그대로 실행하는 게 순리”라는 것이다. ‘명분보다 탐욕이 앞서는 정치’에 대한 비판이다.

그의 사이다 발언은 이번뿐이 아니다. 지난달 26일 국정감사로 느닷없이 국민영웅으로 떠오른 윤석렬 검찰총장에 대해서도 옳은 지적을 했다. “윤 총장은 여러 면에서 선을 넘어 과거 같으면 여야 불문하고 지탄받을 상황이었지만 추 장관이 앞서 더 부적절한 행동을 했기 때문에 오히려 영웅처럼 됐다”고 분석했다.

그가 비판을 통해 주장하는 바는 품위와 명분이다. 그 중에도 품위가 먼저다. 품위가 갖춰지면 명분없는 일을 하기 힘들다. 약속도 지켜야 한다. 품위는 겸손이다. 정치인에겐 더욱 그렇다. 내 생각이 맞다고 확신한다 해도 틀릴 수도, 심지어 수정될 수도 있다는 수용의 자세가 겸손이기 때문이다.

공인의 말이 점점 많아지고 또 거칠어지는 건 품위를 잃기 쉬워진다는 걸 의미한다. SNS(Social Network Service·사회관계망) 때문이다. SNS는 이제 일상이다. 편리하지만 부작용도 크다. 너무 즉각적이다. 생성하는 사람이나 보는 사람이나 숙고의 시간이 없다. 그러니 진위와 선악을 구분할 시간적 여유도 없다. 감정이 앞서기 십상이다. 자기편의 생각엔 무조건 동의하고 상대편의 생각은 이유없이 비난한다. 그러니 안 해도 될 말을 쉽게 하고 언제 그랬냐는 듯 딴소리로 바꿔버린다.

정치인과 공직자는 공인이기에 앞서 ‘국민의 공복(公僕)’이다. 공개된 언행에선 신중을 기하고 그에 걸맞은 품위를 갖춰야 한다. 아는 사람들과만 통하지만 SNS 역시 공개된 매체와 다름없다. 모든 공인이 그렇게 이용하는 것도 사실이다. 거기에 품위는 절대적이다.