11월3일 미국 대통령 선거를 12일 남기고 후보간 마지막 TV토론이 진행된 22일(현지시간) 사전투표에 참여한 유권자 수가 벌써 2016년 대선 당시 기록을 넘어선 것으로 나타났다.

미 선거정보를 제공하는 ‘미국선거프로젝트(The US Elections Project)’의 분석 결과, 이날 오후 기준 약 4766만4000여명의 유권자가 사전투표에 참여했다. 이는 4년 전인 2016년 대선 당시 전체 사전투표 4701만5000여명을 넘어선 수준이다.

또 4년 전 대선을 12일 앞둔 시점의 사전투표 수와 비교하며 약 8배에 달한다고 로이터는 전했다.

미국선거프로젝트에 따르면 지지 정당별 사전투표 비율은 민주당 50.9%, 공화당 26.6%로, 민주당 지지층이 훨씬 적극적으로 참여한 것으로 파악됐다. 미 대선의 투표 방법은 크게 우편투표와 조기 현장 투표, 선거 당일 현장 투표로 나뉜다. 사전 투표는 우편투표와 조기 현장 투표를 포괄하는 개념이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에 치러지는 올해 대선에선 선거 당일 코로나19 감염이나 방역에 대한 우려로 투표소에 가기를 꺼리는 사람이 많아 사전투표율이 높을 것으로 예상돼왔다.

또 공화당 도널드 트럼프 대통령과 민주당 조 바이든 대선 후보가 치열한 경합을 벌이는 가운데 양측 진영은 지지층에 사전투표 참여를 독려해왔다. 박세환 기자