서울 노인(만 65세 이상) 10명 중 3명꼴로 치매를 앓거나 치매에 노출되기 직전인 것으로 나타났다.

28일 중앙치매센터의 대한민국 치매현황에 따르면 지난 2018년 기준 서울 노인 중 치매 환자 수는 12만3699명이다. 또 치매로 이어질 가능성이 높은 경도인지장애 환자 수는 29만4894명으로 집계됐다. 이는 같은해 서울 전체 노인(138만2420명) 중 각각 8.9%, 21.3%에 해당하는 수치로, 더하면 30.2% 수준이다. 특히 치매센터는 65세 이상 치매 환자수가 전국으로 75만명이며 2024년에 100만명, 2039년 200만명, 2050년에 300만명을 넘을 것으로 내다봤다.

자치구별로 살펴보면 치매 노인이 가장 많은 곳은 노원구로 7332명을 기록했다. 이어 강서구(6890명), 은평구(6825명)가 뒤를 이었다. 반면 치매 노인이 가장 적은 자치구는 중구(2014명), 종로구(2540명), 금천구(2888명) 순으로 나타났다.

연령대로 보면 치매 노인은 나이가 많아질수록 급증했다. 65~69세 6260명, 70~74세 1만3670명, 75~79세 3만2454명, 80~84세 3만2118명, 85세 이상이 3만9197명 등이다. 이 밖에 60~64세 중 치매 환자는 3820명으로 확인됐다.

치매 노인의 약 61%(7만5152명)는 여성, 39%(5만2367명)는 남성이다. 여성의 평균 수명이 남성보다 높아 나타나는 현상으로 풀이된다.

노인학대 뿐만 아니라 치매 환자 학대 건수 역시 해마다 늘어나는 추세다. 지역노인보호전문기관을 통한 전체 노인 학대 신고 건수 가운데 학대사례로 판정된 5188건 중 치매환자 학대 비율은 23.3%로 나타났다. 학대발생 장소로는 ‘가정 내’가 가장 많고 그 다음으로는 생활시설, 병원, 공공장소 순이었다.

또 서울에서만 치매 노인 실종신고가 3019건 접수(2018년 기준)됐다. 실종률은 2.4%로, 하루에 신고가 8번씩 들어온 셈이다. 전국 평균(1.6%)보다 높다. 이는 상황 발생시 쉽게 찾도록 도와주는 치매 인식표와 배회감지기의 지급률이 낮은 데 따른 결과라는 분석이다.

한편 서울시는 25개 자치구별 치매안심센터를 두고 치매예방교육부터 조기검진, 치료지원 등 치매 환자와 가족을 위해 다양한 지원 사업을 펼치고 있다. 지난 2007년 전국 최초로 ‘치매지원센터’를 출범해 치매 어르신과 가족들을 위해 다양한 프로그램을 제공하고 있다. 또 ‘치매안심주치의’ 제도를 추진 중이다. 치매안심주치의는 지역사회의 의료기관, 치매안심센터 간 정보를 공유하고 서비스의 효과적 연계로 촘촘한 네트워크를 형성해 치매환자를 지속해서 관리하는 것이다.

서울시 관계자는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 시민들이 심리적으로 약해져 있고 지금 같은 시기에 치매 환자와 가족들은 더욱 힘들 것”이라며 “치매지원센터를 통해 가족들이 치매환자를 지켜보고 돌보는 과정에서 쌓인 스트레스를 풀 수 있도록 도움을 받을 수 있다”고 했다. 최원혁 기자