스가 요시히데 일본 관방장관. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 일제강점기 한국인 등을 강제징용한 사실을 누락한 채 유네스코 세계문화유산으로 등재된 일본 근대산업시설에 대해 우리 정부가 “등재 취소를 검토해달라”는 서한을 유네스코에 보내자 일본 정부가 “약속을 지키고 있다”며 대응에 나섰다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 24일 “일본은 그간 세계유산위원회에서의 결의와 권고를 진지하게 받아들여 일본이 약속한 조치를 성실하게 이행하고 있다”며 “계속 적절하게 대응해 나간다는 입장에는 변함이 없다”고 밝혔다.

앞서 일본 정부는 지난 2015년 메이지 시대 근대산업시설을 세계문화유산으로 등재하며 강제징용 사실을 기록하는 정보센터 건립을 비롯한 강제징용 기록 조치를 약속했다. 유네스코의 세계문화유산에 포함된 시설 중에는 이른바 ‘군함도’로 불리는 하시마섬도 포함됐는데, 당시 한국인을 강제동원해 가혹한 조건에서 강제노역을 시킨 것으로 유명하다. 정부는 등재된 메이지 산업유산 23곳 중 군함도와 나가사키 조선소 등 7곳에서 3만3400여명의 조선인이 강제동원됐던 것으로 파악하고 있다.

이 때문에 우리 정부는 그간 일본 정부가 세계문화유산 등재와 함께 약속했던 강제징용 기록 조치를 강하게 요구했지만, 일본 정부는 최근 공개한 산업유산정보센터에서 관련 내용을 누락했다. 오히려 당시 한국인에 대한 가혹행위가 없었다는 내용을 게시하며 강제징용 사실을 왜곡하기도 했다.

이에 강경화 외교부 장관은 지난 22일 오드리 아줄레 유네스코 사무총장에게 서한을 보내 일제의 한국인 강제징용이 이뤄진 일본 근대산업시설 등재 취소 가능성 검토를 포함한 일본의 후속 조치 이행을 위한 촉구 결정문이 채택될 수 있도록 협조해달라는 뜻을 전달했다.

김인철 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 “정부는 세계유산위원국을 대상으로 이 사안에 대한 관심과 이해를 제고하기 위한 외교적 노력을 지속적으로 전개해나갈 예정”이라며 “외교부는 관계 부처와 긴밀히 협의해 효과적인 국제 여론 조성 등 여러 가지 노력을 해나갈 것”이라고 설명했다.

강 장관뿐만 아니라 박양우 문화체육관광부 장관과 정재숙 문화재청장도 최근 유네스코에 일본의 근대산업시설에 대한 세계문화유산 등재를 취소해달라는 내용의 서한을 보냈다. 그러나 유네스코가 그간 세계유산을 지정 취소한 사례는 해당 유산이 심하게 훼손된 경우밖에 없어 실제 등재 취소가 이뤄질지는 불투명한 상황이다.

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