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[헤럴드경제=유오상 기자] 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 속에 보건용 마스크를 각국에 지원하는 이른바 ‘마스크 외교’를 펼쳤던 정부가 본격적인 수출 준비에 나섰다. 보건용 마스크는 그간 국내 해외 반출이 엄격하게 제한됐지만, 최근 국내 수급 상황이 나아지며 정부는 주요국을 대상으로 시장조사를 진행했다.

11일 복수의 정부 관계자에 따르면 외교부는 최근 주요 34개국을 대상으로 국산 KF 등급 보건용 마스크 수출을 위한 수요조사를 진행했다. 각국의 보건용 마스크 수입을 위한 규정이 달라 이에 맞춰 인증 및 수출 절차를 사전에 준비해야 하기 때문이다. 조사에는 현지 인증 절차뿐만 아니라 각국의 수급 상황 등 실제 수출을 위한 배경 정보도 함께 포함됐다.

외교부 관계자는 “마스크 생산 업체가 실제 수출에 나서려고 해도 현지 정부의 인증 요구 등이 달라 어려움을 겪을 수밖에 없는 상황”이라며 “코로나19 확산으로 일부 국가가 예외적으로 인증 면제 제도 등을 운영하고 있어 이에 맞는 지원을 하기 위해 정부 차원에서 시장 조사에 나선 것”이라고 설명했다.

실제로 시장조사 대상 국가 중 미국을 비롯해 유럽 등 대다수 지역이 의료용 마스크 인증을 요구하고 있는 상황이다. 다만, 코로나19 확산으로 미국과 멕시코, 스웨덴 등은 예외적으로 인증을 면제받거나 신속 인증 제도를 운영하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 정부는 국내 코로나19 확진자 증가를 이유로 지난 3월부터 보건용 마스크의 해외 반출을 엄격히 통제했다. 마스크 생산업체의 수출이 엄격히 통제됐고, 인도적 지원에 한해서만 일부 물량의 반출이 가능했다. 실제로 정부는 재외국민과 해외 참전용사 등 특수한 경우에 한해 인도적 차원의 마스크 지원을 해왔다.

그러나 최근 국내 마스크 수급 상황이 안정화되며 정부가 지난 1일부터 보건용 마스크의 수출을 제한적으로 허용했고, 코로나19 확산으로 마스크 수요가 많은 국가들의 요청이 이어지고 있어 실제 수출 가능성은 큰 것으로 알려졌다.

한 정부 관계자는 “상당수 국가가 자체 마스크 생산 설비를 구비하고 생산량을 늘리고 있는 데다가 중국산 마스크와 가격 경쟁을 해야 하는 상황”이라면서도 “그러나 현지 상황을 살펴봤을 때 중국산 마스크에 대한 품질 불만이 강하고 여전히 마스크 수요가 커 일부 국가에 대해서는 수출 가능성이 클 것으로 보인다”고 했다.

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