윤상현 국회 외교통일위원장 [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 코로나19 사태로 북한 내에 1000만 명 이상이 식량 원조를 필요로 하고 있다는 유엔 발표에 윤상현 국회 외교통일위원장이 “북한에 대한 식량과 보건 지원을 계속해야 한다”고 촉구했다.

윤 위원장은 21일 “지난 18일 유엔 식량농업기구(FAO)로부터 코로나19 사태로 인해 북한이 식량 부족을 겪을 수 있다는 경고가 제기됐다”며 “북한 식량 위기 문제에 선제적으로 대응하기 위하여 정부가 대북 인도적 지원에 나서줄 것을 촉구한다”고 밝혔다.

그는 “지난 3월에는 유엔 세계기상기구(WMO)가 북한주민 약 1000만 명이 식량 원조가 필요한 상태라고 밝혔고, 통일부 추정에 의하면 올해 북한의 식량 부족량은 약 86만 톤에 달한다”며 “코로나19 전파 우려로 국경이 폐쇄되면서 곡물 수입마저 어려운 상황이라 식량 위기는 피하기 어려울 것으로 전망된다”고 설명했다.

우리 정부는 지난해 세계식량계획(WFP)를 통해 북한에 쌀 5만 톤을 지원하기로 하고 예산 414억원을 집행했지만, 북한이 우리 정부의 지원을 거절한 상태다. 윤 위원장은 북한 측과 협의해 이를 다시 지원하는 형식으로 북한에 대한 식량 지원에 나서야 한다고 강조했다.

그는 “인도적 위기에는 인도적 지원을 해야 한다. 식량 위기는 북한 내 영유아․아동 등 취약계층에게 먼저 닥친다”며 “현재 평양에는 유엔 세계식량계획(WFP)가 상주사무소를 두고 있는 만큼 이를 통해 식량 분배과정을 모니터링하고 검증할 수 있다”고 했다.

또 “북한의 취약한 보건의료체계를 고려하여 코로나19 방역을 위한 마스크 등 의료 물자 제공과 의료진 파견을 함께 추진할 것을 요청한다”며 “코로나19 관련 남북 방역협력체계 구축도 조속히 진행해야 한다”고 덧붙였다.

앞서 FAO는 지난 18일(현지시간) ‘코로나19가 식량위기에 미치는 영향 보고서’에서 북한 등 취약국의 1억8300만명이 식량 불안정 상태에 직면할 수 있다고 경고했다. 특히 북한의 경우, 현재 1010만 명이 식량이 부족한 상태에 놓여 있다며 북한 내 어린이 중 20%는 영양 부족으로 발육 부진을 겪고 있다고 보고했다.

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