문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 계기로 북미와 남북 관계 개선이 이뤄질지 관심이다. 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 코로나19와 관련해 인도적 대북지원 원칙을 재확인하면서 장기 교착상태에 빠진 북미·남북대화에 물꼬가 트일 가능성이 나온다. 그러나 북한은 여전히 어떤 지원 요청도, 협력 의사도 분명히 밝히지 않고 있어 공은 다시 북한으로 돌아간 모양새다.

문 대통령은 지난 18일 늦은 밤 트럼프 대통령과 전화통화에서 북한의 최근 상황에 대해서도 논의했다. 두 정상은 통화에서 코로나19와 관련해 북한에 대한 인도적 대북지원 원칙을 재확인했다. 문 대통령은 한반도 평화 노력을 위한 트럼프 대통령의 적극적인 대북 관여를 높이 평가했고, 이에 트럼프 대통령은 “당연한 것으로 계속해 나갈 것”이라는 취지의 언급을 했다.

이에 따라 인도적 지원 등을 통해 남북미 3각 대화가 모색될지 주목된다. 코로나19 사태 이후 남북미 정상간 3각 소통의 끈은 이어지고 있는 상황이다. 지난달 4일 김정은 북한 국무위원장은 문 대통령에 코로나19 극복을 응원하는 친서를 보냈고 문 대통령은 다음날 감사의 뜻을 담은 답신을 보냈다. 아울러 트럼프 대통령은 지난달 22일 코로나19과 관련 대북 친서교환 사실을 확인하면서 북한 이 어려운 상황을 겪고 있다면서 기꺼이 도울 의향이 있다고 밝힌 바 있다.

대북문제에 대해 한미 정상간 친밀한 소통이 이뤄지고 있다는 점을 확인한 것은 문재인 정부로선 큰 수확이다. 양 정상은 지난달 24일에도 통화를 했지만 당시엔 한반도 문제와 관련한 논의는 없었다.

장기화된 북미 대화 교착 국면에서 트럼프 대통령이 적극적인 대북 관여정책을 입장을 밝힌 만큼 북미대화 재개 등에 관한 후속 움직임이 이어질 것으로 예측된다. 관건은 북한이 미국과 우리 정부의 인도적 지원을 수용할지 여부다. 청와대 핵심 관계자는 기자들과 만나 “북한과 관련한 방역 협력이라든지 인도적 지원 문제는 북한이 전향적으로 응해야 가능한 부분”이라며 “새로 나아간 팩트가 없다”고 말했다. 이 관계자는 “아직 북측의 결단이 있지 않은 상황에서 앞선 구상이나 의향을 제가 설명하긴 상당히 어렵다”면서 “북한이 어떤 전향적인 판단을 할지에 걸려 있는 문제”라고 했다.

아울러 일각에서는 당장 일주일 앞으로 다가온 4·27 판문점 선언 2주년을 계기로 남북대화의 모멘텀을 살릴 수 있다는 관측도 나온다. 청와대는 문 대통령의 판문점 선언 2주년 관련 메시지에 대해 “아직 결정된 것이 없다”고 말했다.

한편 전날 난데없는 북미간 ‘친서 논란’이 벌어지기도 했다. 트럼프 대통령이 이날 오전 김정은 위원장으로부터 “최근 멋진 편지(nice note)를 받았다”고 밝혔지만 북한은 하루도 안되서 ‘친서를 보낸 사실이 없다’고 반박했다. 다만 담화의 주체를 ‘외무성 보도국 대외보도실장’ 정도로 하고 트럼프 대통령을 직접 거명한 비난을 피하며 비교적 간단하게 입장을 밝혔다는 점에서 북한도 이번 ‘친서논란’을 계속 끌고 갈 생각은 아닌 것으로 관측된다.

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