조세영 외교부 1차관이 지난 17일 오후 러위청 중국 외교부 부부장과 한중 외교 차관 화상회의를 진행하고 있다. [외교부 제공]

[헤럴드경제=유오상 기자] 코로나19 확산으로 사실상 가로막힌 중국과의 기업인 왕래가 양국 정부의 합의로 한층 쉬워질 전망이다. 한중 외교당국은 양국 기업인의 입국 절차를 간소화하는 내용의 ‘신속통로’ 제도 신설에 합의하고 실무협의를 진행키로 했다.

18일 외교부에 따르면 조세영 외교부 1차관은 전날 오후 러위청(樂玉成) 중국 외교부 부부장과 한중 외교 차관 화상회의를 진행하고 코로나19 대응 협력과 한중 관계 등 현안에 대해 논의했다.

이날 회의에서 양국은 필수적인 경제활동 보장을 위해 기업인에 한해 입국 절차를 간소화하는 내용의 ‘신속통로(기업인 입국 절차 간소화 방안)’ 신설 추진에 합의했다. 중국 정부는 그간 외국인 입국자에 대해 코로나19 확산 방지를 이유로 시설 격리와 비자 발급 심사 강화 등의 조치를 취해 우리 기업인의 입국이 제한됐다.

그러나 양국이 기업인 입국을 위한 별도 절차를 신설하기로 하면서 양국 경제 교류는 회복세에 오를 전망이다. 외교부는 “한중 양국은 가급적 조속한 실행을 위해 실무차원에서 협의를 지속해 나가기로 했다”고 설명했다.

회의에서는 코로나19에 대한 공동 협력 방안에 대한 논의도 이어졌다. 조 차관은 우리 정부의 개방성‧투명성‧민주적 원칙 등에 기반한 적극적인 대응조치와 성과를 소개했고, 러 부부장도 그간 중국의 방역 성과 및 최근 사회경제 정상화 상황 등을 소개했다.

특히 사태 초기부터 한중 양국이 주고받은 방역 물자 지원에 대해 양국은 “정부 및 민간 차원에서 지속되어온 상호 방역물자 지원과 응원메시지 발신 등이 양국 간 우호 증진과 관계 발전의 소중한 밑거름이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

코로나19 확산으로 하반기로 연기될 것이란 전망이 이어지고 있는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 문제에 대해 양국 외교 차관은 “양측은 올해 예정된 고위급 교류 등 각급 교류의 추진에 대해서도 지속 협의해 나가기로 했다”고 설명했다. 그러나 구체적 시기에 대해서는 언급하지 않았다. 앞선 회의에서 거론됐던 ‘상반기’라는 표현도 이번 회의에서는 나오지 않았다.

osyoo@heraldcorp.com