[헤럴드경제=함영훈 기자] 한국여행업협회(KATA)가 가입돼 있고 전세계 여행업계를 대변하고 있는 세계여행업협회연맹(WTAAA, 67개 회원국)는 13일 코로나19 사태가 항공여행 유통체계에 전례 없이 치명적인 영향을 주고 있어 각국 정부가 지체없이 재정지원을 해야한다는 입장을 발표했다.

WTAAA는 비즈니스와 경제 사회적 활동의 동력인 항공사들이 정기 항공노선의 운항을 중지하고 수입을 창출하지 못해 심각한 재정적 위기에 봉착하여 있는 파산 위기 속에 그 여파가 여행업계와 세계경제에 파급되는 상황에서 비록 각국 정부가 전향적으로 지원계획을 승인하였지만 이보다 많은 지원이 절실하다고 강조했다.

WTAAA는 소비자의 환불 요구를 방관하고 있는 국제항공운송협회(이하 IATA)엔 경고의 메시지를 보냈다.

WTAAA는 여러 여행사를 통하여 판매된 항공권 대금이 항공사로 집중되도록 IATA BSP제도가 운영되므로, 항공사 운항정지로 구매한 항공편에 탑승하지 못한 소비자의 환불요구를 IATA에서 보장할 의무가 있음에도 IATA가 이러한 소비자와 여행사와의 계약상의무를 이행하지 못한다면 항공권유통채널이 붕괴된다고 경고했다.

아울러 항공사가 유동성 위기를 완화하기 위하여 선택적으로 발행하는 바우처 등은 소비자를 대신하여 여행사가 항공예약발권시스템(GDS)을 통하여 거래할 수 있도록 유연하게 운영되어야 한다고 덧붙였다.

WTAAA는 전 세계적으로 유행하는 코로나19로 부터 전대미문의 충격을 받은 여행자 그리고 항공여행업계가 충격을 완화시키고 신속한 회복을 할 수 있는 기반 조성을 위하여 모든 이해관계자와 상호 협조하여 나가겠다고 밝혔다.

KATA 오창희 회장은 “항공편이 운항되어야 여행사가 소비자를 위하여 항공편 예약을 대행하고 여행상품의 개발과 판매를 할 수 있으므로 여행사와 항공사가 공동운명체라는 인식하에 위기극복을 위해 협력을 계속해 나아가겠다”고 말했다.

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