통일부는 23일 아직까지 북한으로부터 코로나19와 관련한 지원 요청은 없었다고 밝혔다. 북한 선전매체가 공개한 평양시 코로나19 방역 모습. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 통일부는 23일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련한 북한의 지원요청은 없었다고 밝혔다.

조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 북한이 코로나19와 관련한 입장을 전달해온 게 있느냐는 질문에 “남북 간, 북한의 지원요청이나 남북협력과 관련한 구체적인 논의는 없었다”고 답변했다.

조 부대변인은 북한이 국내 민간단체에 진단키트 등을 지원요청했다는 관측에 대해서는 “기본적으로 남북 간 감염병 협력 필요성에 대해서는 계속 인정하고, 강조하고 있다”면서도 “다만 국내 민간단체들이 정부에 대북지원 절차나 기금신청을 위한 요건에 대해 문의하고는 있지만 현재까지 대북지원 요건을 갖춰 신청한 단체는 없었다”고 밝혔다.

대북지원 요건과 관련해선 재원 확보 방안과 지원물품 수송경로 등이 필요하다고 설명했다.

이와 함께 조 부대변인은 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 친서를 보내 코로나19 방역 협조 의사를 밝힌 데 대해 “북미 정상 간 친서가 교환된 것 자체는 우리 정부로서도 나쁘지 않다고 보고 있다”며 “향후 남북관계 발전이나 한반도 비핵화와 항구적 평화 정착을 위해 일관되게 노력해 나가겠다”고 말했다.

조 부대변인은 그러나 남북 간 코로나19 방역 협력과 관련해서는 향후 국내 상황과 북한 상황, 국제사회의 지원 동향 등을 종합적으로 고려하면서 판단해 나가겠다는 조심스런 입장을 보였다.

그는 “문재인 대통령이 3·1절 기념사를 통해 코로나19 같은 비전통적 안보 위협에 대해 초국경적 협력의 필요성을 강조한 바 있다”며 “이러한 연장선에서 방역 협력은 남북 주민 모두의 건강생존권과 직결되는 인도적·호혜적 협력이라는 점에서 남북 간 협력이 필요하다는 정부의 입장에서는 변함이 없다”고 말했다.

다만 “향후 코로나19 관련 국내 상황이나 북측 상황, 북미 간 동향 등 국제사회 지원 동향을 종합적으로 고려하면서 판단해 나갈 계획”이라고 했다.

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