마스크를 비롯해 손세정제, 건강기능식품, 심지어 안전비상약품까지 코로나19는 소비자들의 장바구니도 크게 바꿔 놓았다. 특히 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 발병 첫 한 달과 코로나19 발병 한 달을 비교하면 국민들의 전염병에 대한 민감도도 컸던 것으로 나타났다.

18일 편의점 CU를 운영하고 있는 BGF리테일에 따르면, 코로나19 국내 첫 확진자가 발생한 지난달 20일부터 한 달간(1월 20일~2월 16일) 점당 평균 마스크 매출은 메르스 발발 한 달(2015년 5월20일~6월16일)보다 67.6% 더 높았다.

손세정제 30.2%, 비누 21.9%, 가글용품 18.9% 등 다른 위생용품들의 매출도 크게 올랐다. 심지어 감기약, 해열제 등 안전비상약품 매출도 57.2% 큰 폭으로 뛰어 올랐다.

그만큼 코로나19에 대한 소비자들의 민감도가 컸다는 얘기다. 국내에서 코로나19로 인한 사망자가 발생하지 않고, 확진자 발생도 다른 나라에 비해 상대적으로 적었던 것을 감안하면 2015년 메르스 사태를 겪으면서 점염병에 대한 학습효과도 한 몫 한 것으로 분석된다. 특히 건강기능식품 매출은 메르스 당시보다 무려 864.7% 큰 폭으로 올랐다. 코로나19 예방을 위해 면역력을 높이려는 소비자들이 홍삼, 유산균, 비타민 등이 함유된 제품을 많이 찾았기 때문이다.

최대한 대면 접촉을 피하려는 경향이 늘면서 가까운 편의점에서 간편하게 식사를 해결하는 수요도 증가했다. 최근 한 달 CU의 도시락 매출은 메르스 때와 비교해 32.2% 더 높았으며 김밥 65.9%, 즉석식 93.9%, 시리얼 61.6%, 육가공류 29.2% 매출이 올랐다. 또한, 외식이 줄어들면서 반찬류 29.0% 농산식재료 27.4% 과일 27.2% 판매가 늘었다. 박로명 기자