방사능 오염수가 쌓이고 있는 일본 후쿠시마 원전에 보관 중인 오염수 120만톤을 바다에 그대로 방류하기로 일본 정부가 결론 내렸다. 일본 정부는 방류를 결정하며 주변국의 우려를 ‘뜬 소문’이라고 규정하며 앞으로 방류 홍보 계획에 집중하겠다는 계획까지 세웠다.

일본 ‘다핵종제거설비(ALPS) 등 처리수 취급에 관한 소위원회 핵심 관계자는 13일 헤럴드경제와의 통화에서 최근 소위원회가 결론 낸 후쿠시마 오염수 처리 문제에 대해 “(방류 등) 최종 결정은 정부의 판단이지만, 소위원회의 (방류) 권고는 이미 결론이 난 상태로 바뀌지 않을 것”이라며 “앞으로의 활동 방향은 소위원회가 권고한 대로 계속해 우려 표시를 나타내고 있는 한국 등 주변국 설득 위주로 이뤄질 것”이라고 말했다.

일본 정부 자문위원으로 활동해온 이 관계자는 “한국의 오염수 처리 불안은 잘못된 정보를 국민들이 접하고 있기 때문”이라며 “일본 정부의 결정은 과학적 판단에 따라 이뤄졌다. 그간 잘못된 정보 탓에 일본 경제에 악영향이 많았기 때문에 한국의 불안에 대해서는 일본 정부의 ’풍문 불식 커뮤니케이션 전략에 따라 대응해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 실제로 지난 10일 일본 경제산업성이 발표한 소위원회의 최종 보고서는 “풍평피해(風評被害ㆍ뜬 소문으로 인한 피해)로 인해 그간 일본 경제에 악영향이 컸다”며 일본 정부의 대처 방안에 대한 조언을 포함했다.

소위원회는 “후쿠시마 원전 사고 이후 풍평피해로 인해 지역 경제가 악화되고 부정적 사회 영향이 발생했다”며 “특히 해외에서의 부정적 우려가 그대로 일본 사회 내로 전해지며 피해가 더 악화됐다”고 평가했다.

일본 정부가 주변국의 우려에도 사실상 해양 방출을 선택하며 한국과의 외교적 마찰은 계속될 전망이다. 한 외교 소식통은 “일본 정부가 지금 방류를 결정한다고 하더라도 실제 방류는 원전 내 저장고가 가득 차는 오는 2022년이 될 가능성이 크다”며 “그때까지 외교적 대화의 여지가 있겠지만, 입장 차이가 큰 만큼 대화에는 어려움이 있을 것”이라고 전망했다. 유오상 기자